— Э-м-м... Приглашение? — в растерянности я не сразу понимаю суть. И лишь когда вижу улыбку, скользнувшую по губам мамы, до меня доходит: — Я поеду вместе с вами? Неожиданно.
— Мы тоже удивлены, — продолжает папа. — Тем более состав делегации уже утверждён.
— Тогда почему меня ждут? Зачем? — я начинаю беспокоиться, ведь причины могут оказаться не самыми приятными. Вдруг ко мне есть какие-то претензии. Или же в отношении меня какие-то планы.
— В приглашении не указывают повод, дочка, — мягко поясняет мама, успокаивающе поглаживая мою руку. — Но я думаю... — она смотрит на папу и, когда тот разрешающе кивает, снова обращается ко мне: — Ты ведь уже знаешь, что Лийли станет фавориткой Гриуса. Уверена, императорской семье Виона об этом намерении тоже сообщили. В конце концов, это же в их дворце планируется провести церемонию.
— И?.. — нетерпеливо ёрзаю я, торопя признание.
— В нашей семье ты, моя дорогая, единственная, кто идеально подходит на роль компаньонки для лансианки. И по возрасту, и по происхождению.
Фух... Камень с души. Стать наперсницей? Да запросто!
— С удовольствием буду помогать и сопровождать Лийли. Надеюсь, её характер не окажется вздорным и мы по-настоящему подружимся.
— Рад, что ты оптимистично настроена. — Отец одобрительно хлопает ладонью по столу и встаёт. — Ответственная у нас выросла дочь, Дагрина.
— Есть в кого. И Гриус нисколько не уступает сестре. Готов на многое для благополучия империи и процветания Томлина, — улыбается мама, поднимаясь ему навстречу и протягивая руки.
Их ладони встречаются, соприкасаются тела, и губы отца дотрагиваются до маминого лба, даря краткую ласку. Даже морщинки под его глазами становятся менее явными, хотя во взгляде всё равно остаётся печаль. Ему сложно забыть девушку, в которую был влюблён задолго до свадьбы с моей мамой. Я же мечтательно на них смотрю, веря, что и мой избранник будет столь же внимателен и заботлив.
— Церемония выбора фаворитки назначена в завершение встречи, после заседания очередного имперского совета. И пройдёт перед самым отлётом, — не выпуская маму из объятий, говорит мне папа. — На Вионе мы пробудем три недели. За это время Гриус и Лийли успеют лучше узнать друг друга, а ты им в этом поможешь, потому что будешь лансианку сопровождать.
— А как же Майра? — спохватываюсь я. — Она поедет со мной? Мне ведь тоже нужно сопровождение. Или нет? — теряюсь, не понимая, как же теперь воспринимать мой статус и с какого именно момента он меняется.