Мариула бросила метелку для пыли и сняла фартук.
– Ладно, уговорили! – согласилась с поддельным неудовольствием. – Тогда вы идете за пропитанием, а я за сплетнями и слухами, которые при правильном подходе никогда лишними не бывают.
Они дружно вышли из своих апартаментов и спустились на первый этаж, где и разделились. Горничная пошла вниз, в общую трапезную, где рассчитывала не столько поесть, сколько погреть уши, а сестры, выйдя на улицу, полюбовались на наведенные ими в поте лица чистоту и порядок, затем чинно отправились по аллее к выходу с дворцовой территории.
Возле ворот дорогу им перегородил старший караула.
– Куда идем, девочки? – фривольно спросил он, оглядев их странные платья и явно приняв за приглашенных на ночь к аристократам доступных прелестниц.
– Погулять по столице, – Изабель легкомысленно тряхнула кудрявой головкой и завлекательно улыбнулась.
– Может быть, дождетесь нас? – отзывчивый на женскую красоту стражник лихо подкрутил пышные усы и подмигнул. – У нас смена вот-вот кончится. Тогда и погуляем вместе.
Беатрис нахмурилась, ей не нравился этот глупый флирт, а вместе с ней начала портиться и погода. Над будкой стражников собрались черные тучи, и стал накрапывать ледяной дождь, хотя в это время должен был уже идти снег.
Изабель бы еще подурачилась, изображая легкомысленную особу, но тут к воротам подбежал запыхавшийся лорд начальник дворцовой стражи.
– Уважаемые леди Салливерн, – он склонился в неприлично глубоком поклоне, едва не коснувшись носом собственных коленей, – доброе утро!
Изабель демонстративно посмотрела на небо. По ее мнению, утро наступило уже давно. Беатрис суховато ответила:
– Добрый день, господин хороший.
Лорд Кенверт, предусмотрительно пропустив мимо ушей свое разжалование до простолюдина, оттеснил в сторону старшего караула, от странного поведения начальника застывшего посреди дороги с отвисшей челюстью, и предложил:
– Если вы подождете буквально пять минут, вам подадут коляску с охраной.
– А охрану кто будет охранять? – Изабель насмешливо уставилась на весьма выдающийся животик лорда. – Мы? При настоящем нападении проку от таких стражников, как вы, уж извините, немного.
Мужчина постарался подобрать отвисающее пузо и браво выпятить грудь, но пузо выпятилось еще больше, а грудь отчего-то впала.