— Я на совещании, мама. Сейчас перезвоню, — сказала я, поднимаясь со стула.
— О, дорогая, дай посмотрю на тебя, — прощебетала она. — Юбку можно и покороче. У тебя вид сельской учительницы. Такие ноги грех скрывать.
— Тут я с вами полностью согласен, — вмешался в разговор мистер Рокс. — Ваша дочь — настоящая красавица. Теперь я понял, кого она мне напоминает. Моя мать без ума от этого вашего сериала… Как его? — он пощелкал пальцами. — Моя фатальная садовница?
— Твоя роковая няня, — улыбнулась она, нисколько не обидевшись.
Мама была довольно популярной актрисой. Последние десять лет она играла подругу главной героини в ситкоме, который транслировали на главном орбитальном канале. И сейчас она, как всегда, когда в ее поле зрения попадал новый интересный мужчина, нацепила амплуа бессердечной кокетки.
— Передавайте вашей маме привет, — грудным тоном произнесла она, затрепетав ресницами. — О чем же ты совещаешься, Ливи, с такими интересными мужчинами? Мистер Дорсет, чудесный загар. Отдыхали на Асами?
Она повернулась, и Алекс съехал по стулу вниз, пытаясь спрятаться под стол, но поздно — его увидели. Кокетка тут же ушла со сцены, а ей на замену вышла разъяренная мать. И это была вовсе не роль.
— Ты, — с ненавистью выдохнула мама. — Ничтожный, никчемный, отвратительный тип, обидевший мою девочку…
— Нажмите отбой, — выпалила я, кидаясь к визору, который, как назло, стоял на другом конце стола.
— Гореть тебе в аду, ублюдок, — злобно выплюнула мама, тыкнув острым ногтем в сторону Алекса. — Я доверила тебе самое дорогое, а ты обслюнявил какую-то шалаву.
— Практикантку, — я попыталась втиснуться между стеной и огромным мистером Роксом, но там совсем не осталось зазора.
— Лучше бы тебе сдохнуть, — продолжала вещать мама точно какая-то пифия. — Однажды, на смертном одре, одинокий, покинутый всеми, покрытый струпьями от какой-нибудь отвратительной болезни, ты вспомнишь, что мог бы быть счастлив.
— Мама, прекрати! — в отчаянии выкрикнула я и, вскарабкавшись на стол, поползла к визору.
— А твой маленький пенис скоро отвалится, — ласково пообещала она. — Я практикую черную магию.
Я наконец доползла до визора и нажала отбой.
Со стола я слезала в гробовой тишине. Попыталась оттереть рукавом отпечаток моей ладони на блестящей черной поверхности, но бросила эту затею.