Но люди тут все же бывали - неподалеку валялась водочная бутылка, осколки ещё одной и какой-то мусор. Кто-то тут недавно пикник устроил. Нашли место…
Голова вдруг закружилась – чего с Федором прежде никогда не бывало. Стало как-то не по себе, словно бы за ним кто-то наблюдал. Пристально и недобро. Такого острого чувства чьего-то взгляда Воронов прежде не испытывал – даже в горах, где, как известно, бывает всякое...
Неожиданно Федор осознал, что он – чужак на этой земле. Люди жили здесь испокон веку, уже не одну тысячу лет. Но это были не его предки. Чужие люди со своими обычаями и культурой. И сейчас это почему-то показалось ему очень важным.
И уж точно не стоило тут бутылки бить.
Встряхнувшись, Воронов зашагал обратно. Наверное, он просто устал с дороги. Нужно полежать, поужинать. Хорошо бы купить в деревне местного самогона, настоянного на травах. Или домашнего вина. Предложить за ужином Веронике. То, с каким негодованием будет воспринято подобное предложение, Федор мысленно представил. Ему стало веселее.
***
Неожиданно сбоку послышался шорох - словно в колючих зарослях терновника кто-то подбирался к тропе. Или крался параллельно ей. Федору снова стало не по себе, хотя чего ему, молодому, сильному мужику бояться - солнечным днем на курорте? Шорох стал громче, и Воронов быстро наклонился и поднял первое, что подвернулось под руку - камень размером с кулак. Распрямившись, он заметил, как зашевелились ветки, и прямо перед ним на тропу выскочила собака, обычная деревенская собака.
Почти обычная. Пес был крупный, худой, неопределенной бурой масти, с наполовину обрубленным хвостом. Он глянул на Федора разными глазами: одним оранжево-янтарным и вторым, белым и мутным. Бельмо. Ввалившиеся бока собаки подрагивали в неслышном рычании, а вздернутая губа обнажала желтоватые клыки.
- Попробуй только укуси! - Воронов взвесил камень в ладони и замахнулся.
Но пес никак не отреагировал на это, он продолжал стоять и в упор смотреть на человека. Такое поведение было странным - обычно собака или убегает или нападает.
Внезапно с ветки росшего неподалеку дерева слетела крупная птица. Федор невольно поднял глаза, а когда вновь быстро глянул на тропу, собака исчезла. При этом он готов был поклясться, что это произошло бесшумно и молниеносно - был пес, и не стало. Конечно, это бред - животное просто мгновенно скрылось, достойно уклонилось от схватки.