– Неплохо. Но надо больше воздуха подавать.
Лишь через секунду я сообразила, что голос прозвучал не в моей голове, а за спиной. Дернулась, точно ужаленная, и, вскрикнув, обернулась. Позади, лениво сунув руки в карманы, стоял парень в черном.
– Ты… ты что тут делаешь? – от осознания, что он меня слушал, щеки обдало жаром. – Я первая заняла этот шатер!
В один миг скука на лице парня сменилась ошеломлением.
– Что? Ты меня видишь?!
Я растерялась. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга. Лицо парня было слегка бледным. Короткие каштановые волосы вились, спадая на лоб.
– Подожди… вот серьезно видишь? – он выставил вперед руки с длинными тонкими пальцами и помахал ими. Светло-зеленые глаза широко раскрыты, а эмоции на лице казались чересчур выразительными.
В тот же миг мне все стало ясно, и я отвернулась. Наверное, Кари подговорила одного из своих дружков разыграть меня. Что ж, очень мило.
– Стой!
Отдернуть полотно шатра и выскользнуть наружу не успела. Парень оказался прямо передо мной. Я резко остановилась, не понимая, как он так быстро и бесшумно опередил меня. И вдруг, бросив взгляд вниз, замерла. Увидела то, на что в спешке не обратила внимания. Босые ноги парня не касались пола. Он будто парил в воздухе. Я непроизвольно сделала несколько шагов назад. Дыхание стало отрывистым.
– Теперь понимаешь? – серьезно взглянул он на меня.
Из моего рта вырвалось что-то бессвязное. А он быстро продолжил:
– Мне нужна твоя помощь!
[Айне]
{Роща Пламени}
Туман путался в деревьях, стелился над землей. Мягко обволакивал мои босые ноги, которые бесшумно ступали по лесным дорожкам. В эту ночь лес казался сотканным из призрачных серебристых ниток, поблескивающих во тьме. Ни единый звук не нарушал безмолвия. Рядом с моими ногами ползали змеи, скрываясь в тумане, прыгали жабы. То и дело среди густой листвы мелькали желтые глаза сов, но я не слышала ни уханья, ни треска веток, ни шелеста крыльев. В ладонях дрожал огонек свечи, создавая небольшой круг света.
Мало-помалу тропинка привела к саду Памяти. Стройные ряды тисов покачивались в призрачной дымке, храня безмолвие и тайны предков. Здесь у корней деревьев покоится прах наших соплеменников, которые ушли За грань жизни.
По другую сторону сада клубился иной туман. Серый, плотный. Будто сами темные грозовые тучи спустились с неба и полукругом охватили священное место наших предков. Про этот туман знают все. Как знают и то, что нельзя подходить к нему, а уж тем более ступать в него. Если долго вглядываться в размытые грязно-серые сгустки, начинает казаться, будто оттуда кто-то за тобой наблюдает. Будто тьма сгущается и наступает… В тот же миг ты отводишь взгляд.