- Я никого из них не знаю, как мне довериться чужому человеку? Нет-нет, я исполню свой долг! Не волнуйся! Но мне очень страшно. – Бланка прильнула к матери.
- Знаю, моя беляночка, всё знаю! – Нивес поцеловала дочь в макушку. – Пора одеваться, уже протрубили сбор. Не забудь надеть вторую серьгу.
И уже на выходе, замерев в дверях, королева произнесла:
- Не ищи красавцев, они ветрены, не ищи алчущих власти и денег, они жестоки, ищи того, кто милосерден.
Вокруг ристалища собралась огромная толпа. Зрители сидели на трибунах, знать заняла места возле центрального крытого помоста, где расположилась королевская семья. Лёгкий ветер раздувал узкие стяги, нещадно палило солнце. Через пару часов оно будет светить в глаза одному из противников. Затрубили герольды, привлекая внимание собравшихся. Король махнул рукой, и спустя несколько минут первая пара заняла позиции. Толпа зашумела, но Бланку происходящее мало волновало. Монастырь или брак? Она представала, как чинно прогуливается по атриуму какой-нибудь богатой обители, как постится, как истово молится ночами напролёт, и на этом пункте инфанта заметно приуныла. С богом договориться нельзя, а вот с мужчиной, наверное, можно.
К обеду на ногах и в боевой готовности осталось шесть человек из пятнадцати. Бланка с волнением отметила, что Клементе и Рамиро оказались в их числе. Федерико громко объявил, что решающие схватки состоятся завтра, и королевская семья вернулась в замок.
В лагере женихов было меньше оживления, чем в предыдущие дни. Кого-то спешно отправляли домой, в надежде довезти до родных ещё живым, кому-то вправляли кости и перевязывали раны.
Клементе сидел прямо на земляном полу. Диего, держащий над огнём широкий нож, подождал, когда металл раскалится докрасна, а затем приложил обжигающее лезвие к ране. Крупные капли пота выступили на лбу герцога, но он не издал ни звука. Перетерпев наложение целебной мази, Клементе лёг и вытянулся. Земля была холодной, и это немного бодрило.
- Осталось ли у нас ещё вино из виноградников сестры?
- Нет, господин, вы слишком щедро делились с гостями.
- Жаль. Тогда раздобудь мне что-нибудь, что поможет уснуть ночью.
- Хорошо. – Диего поднял левую руку хозяина, прижал её к своему телу и дёрнул. Выбитое давным-давно плечо встало на место. Клементе выругался. Завтра предстояла решающая битва, а он чуть не теряет сознание от боли.