— В учебной аудитории, лаборатории или на полигоне, — упавшим голосом ответила она, непроизвольно втянув голову в плечи.
— Вы там были?
— Почти, мастер.
— Не «почти», а «да» или «нет»?
— Нет, — низко опустила голову Лика.
Она задыхалась. Пальцы вцепились в форменную серую юбку, которую девушка впопыхах надела сегодня с унылой белой блузой. Решила, будто не замерзнет, солнышко, но куда там! Надела бы шерстяное платье, поверх накинула платок, тогда взгляд Раяна Энсиса, возможно, не превратил бы ее в ледышку.
— Почему? — чуть склонил голову набок мучитель.
Лика промолчала. Вряд ли ему интересна правда.
И действительно, ответ магистра не волновал.
— Где ваше перо, конспект?
Раян требовательно ткнул пальцем в парту. Впопыхах Лика не успела ничего вытащить из сумки.
— Сейчас!
Она заполошно принялась рыться в почтальонке, затылком ощущая тяжелый взгляд Раяна. В голове вертелось: «Только бы не опрокинуть чернильницу!»
— Уже лучше! — сменил гнев на милость Раян, когда на парту легли письменные принадлежности и чистая тетрадь для конспекта. — Надеюсь, вы так же порадуете меня знаниями. Скажите, Скотт, какими видами магии владеет стихийник? В каких случаях он обращается к обратной магии и заодно дайте ее определение.
Лика пристыженно молчала.
— Ну же! Мне рекомендовали вас как старательную и умную студентку. Неужели похвалы не заслужены?
Проще всего было промямлить: «Мы еще не проходили обратную магию», но Лика выбрала другой путь. Что-то в голове ее перемкнуло, и она неожиданно громко, дерзко глядя прямо в равнодушные янтарные глаза, ответила:
— К обратной магии прибегают в случае смертельной опасности, когда источник исчерпан. К сожалению, дать ее четкое определение я пока не могу, но уверена, что восполню этот пробел к концу семестра.
Раян кивнул и предупредил:
— Учтите, Скотт, я поблажек не делаю. Мне плевать, что вас любят другие преподаватели. Плевать на вашу родню, на их чаянья и роль в науке. Лести не дождетесь. Жаловаться тоже бесполезно.
— Я и не собиралась, мастер, — заверила Лика и, не дожидаясь разрешения, опустилась за парту.
Магистр скептически хмыкнул и начал лекцию. Он представился, познакомился со студентами и отметил прогульщиков. Лика сдавленно ахнула, когда в его пальцах мелькнула ручка с черепом. Но как, откуда? Неужели Джекки не передала ее Мирабель, выбросила, а Раян нашел? Безумная, фантастическая версия! При всем желании магистр не успел бы заглянуть в общежитие, а даже если сподобился, они бы непременно встретились по дороге. Но ошибиться Лика не могла, она слишком хорошо помнила тот костяной череп.