— Спасибо, — задумчиво пробормотала Лика.
Росток надежды в душе медленно, но верно стремился к небесам, выбросил цветонос.
— А с чего вдруг ты заинтересовалась Энсисом? — подозрительно прищурилась Йенифир.
Почуяла свежую сплетню. Только Лика умнее.
— Он меня унизил, ты же помнишь. — Йенифир кивнула, но пристальный прищур пока никуда не делся. — Сомневаюсь, будто в последний раз. А тут ты, благая вестница.
Вроде, убедила.
Йенифир со всего размаху плюхнула на стол книжицу в претензионной кожаной обложке. В такую не формулы, а философские трактаты записывать. Но в этом вся Йенифир. Она всеми правдами и неправдами стремилась произвести впечатление, всегда находиться в центре событий. Лика не удивилась бы, если и дружба с Мирабель преследовала ту же цель. В таком случае они с Мирабель одного поля ягоды, единственная родственная душа. Недаром всех подружек она рано или поздно бросала, а Йенифир рядом с ней с первого семестра, этакий паж и наперсница в одном лице. Вдобавок с такой знакомой ты всегда защищена от сплетен. Удобно!
Лика покосилась на ладонь, на которой некогда стояла метка Раяна. К утру от нее не осталось и следа. Вот бы и магистр пропал! Благо основания избавиться от Раяна у ректора имелись. Поднадзорный Тайной канцелярии… Брр! Лика поежилась. Опасный преступник в стенах академии! Все же нужно побороть страх и рассказать ректору о ночном приключении. Хотя еще не поздно.
— Лика?
Она вздрогнула и обернулась. Дик. Но что ему нужно?
— А, — догадалась Лика, — книга. Прости, я не успела прочитать…
— Я совсем по другому вопросу, — оборвал ее Дик и невежливо бросил навострившей уши Аде: — Отвали, не видишь, нам поговорить надо!
— Нет, не вижу! — надула губы она. — Может, я слепая.
— Тогда резко прозрей и оставь нас ненадолго вдвоем.
Рот Ады вытянулся в форме буквы «о», брови резко взлетели вверх.
— Не ожидала от тебя! — с осуждением протянула она, обращаясь почему-то к Лике.
Но все-таки встала и с видом оскорбленного достоинства удалилась. Дик тут же занял ее место и, чуть смутившись, протянул Лике бледно-розовый прямоугольник.
— Это что?
Она уставилась на картон словно на ядовитую змею.
— Приглашение.
— Куда?
Лика ощущала себя безумно глупо. Судя по выражению лица Дика, она давно должна была сиять от радости.
— На бал.
Не веря собственным ушам, Лика осторожно перевернула прямоугольник и оторопело уставилась на золотое тиснение. Сомнений не осталось, это действительно приглашение на два лица. Настоящее. Можно, конечно, потереть буквы, попробовать на зуб картон, но вряд ли Дик решил ее разыграть. Вдобавок он жутко нервничал — теребил повязанную на удачу красную нить на запястье.