– И тебя уже не проймешь идиотской мантрой «клиент всегда прав», – произнесла Катя. – Ты знаешь, что прав ты. И стараешься сразу повести себя так, чтоб клиент это осознал и не создавал тебе лишних проблем.
Артём на секунду застыл. А потом они вместе принялись смеяться.
– Что, я угадала? – весело спросила Катя. – Все именно так?
– Да, – кивнул Артём. – Только ради бога! Не вздумай где-нибудь это высказать! Катя, я серьезно. Ну чего ты смеешься, черт возьми?!
Они вышли на дворцовую площадь. Свернули в Александровский сад и оказались возле большого фонтана напротив Адмиралтейства. Здесь все утопало в яркой, свежей зелени и цветущей сирени самых разных оттенков и сортов. Катя принялась нюхать сирень, осторожно беря в руки веточки и поднося их к лицу. Артём достал фотоаппарат и начал снимать Катю, несмотря на ее робкие протесты и уверения в том, что она неподходяще одета.
– Как же хорошо в Питере сейчас, – сказала она с улыбкой и вздохом. – Лучше, чем в конце лета, когда я была здесь с мамой. Даже уезжать жалко! Не хочется на курорт, хочется быть здесь.
Артём на секунду застыл. Посмотрел на нее растерянно и как будто слегка виновато.
– Понимаю тебя, – тихо произнес он. – Может, и не стоило так спешить с путешествием. Ведь я сам уже сто лет Питера не видал! Забыл, как выглядят пригородные дворцы с парками. Странно звучит, да?
– Нет, – возразила Катя. – Это как раз норма: рваться в путешествия и не замечать красоты, которая находится рядом. Не ездить на экскурсии по своему краю. Так делает большинство.
– Но, конечно, не ты? – Артём бросил на нее пристальный взгляд и, не дожидаясь ответа, кивнул. – Молодец. Так и нужно! Замечать все красивое и каждый раз очаровываться по-новому. Иначе какой смысл вообще жить в красивых местах. Так… – он немного замялся, – так всегда говорила моя мама. А она в таких вещах разбиралась.
Они двинулись дальше по саду, в сторону Сенатской площади. Артём словно оттаял и, к удивлению Кати, принялся рассказывать о себе. Так Катя узнала, что его отец бросил мать, когда ему было девять лет. И вскоре перестал общаться не только с бывшей женой, но и с «бывшим» ребенком. Мать не вышла замуж второй раз, и они жили бедно, хорошо, что тетя Таня и ее муж помогали. К концу школы Артём решил, в какой вуз будет поступать. ЕГЭ сдал прекрасно, по баллам проходил, но бюджетных мест на том отделении почти не было, а учить его платно мама не могла. И тогда он принял радикальное решение, ужаснувшее всю его родню, – пойти служить в армию. Ничего ужасного там с ним не случилось. Зато появилась льгота для поступления в желанный вуз на бюджет.