– Здравствуйте, – поприветствовала из вежливости к почтенному возрасту. Даже во сне приличия стоит соблюдать.
– Из какой же ты Империи, дитя?
Вот тут я немного зависла. Вопросы великана казались попроще. Надо подумать.
– Из Российской, – пришел в голову неожиданный ответ. – Правда, это уже не империя… но не суть. Всё равно сплю.
– Ох, нет, милочка моя, хе-хе… – закряхтел старик. Я уж подумала, что помирает, но прислушавшись, поняла, что это не хрипы предсмертные, а смех своеобразный. – Это не сон. Хотя твои чувства я вполне понимаю. Переселение души – дело хитрое. Без стопки не разобраться, хе-хе…
– Хе-хе, – неловко посмеялась и я, снова попытавшись ущипнуть себя, на этот раз исподтишка. Всё еще больно, зараза.
– Меня зовут Гуй Ли, – представился шутник. – Но можешь звать меня просто дядюшка Ли. А ты, кем бы прежде ни была, запомни самую важную вещь в своей жизни. В своей новой жизни. Зовут тебя Лао Айлин и ты – дочь генерала Лао Фанга, заработавшая амнезию после тяжелого поединка. Остановимся пока на этом, но когда более-менее придешь в себя, я расскажу тебе больше. Намного больше. Всё, что ты обязана знать и… не знать.
Ущипнула себя так, что слезы из глаз брызнули. Так, чтобы наверняка и до синяка. Но нет. Подозрительный старик всё еще сидит передо мной, развалившись на стуле, и от пронзительного взгляда не спрятаться, не скрыться.
– Повтори мне свое имя, – мягко попросил он.
А сон и правда затянулся. Сильно затянулся. Быстро заморгала, чтобы хотя бы благодаря этому прийти в себя, но все попытки снова оказались тщетными.
– Свое имя, – настаивал старый чудик, и пришлось все-таки открыть рот. Чтобы не смотрел так, будто видит мою душу насквозь.
– Лао Айлин.
– Вот и славно, – потерев руки, поднялся Ли. С трудом поднялся, схватившись за больную поясницу. Отчетливо услышала хруст. – Отдыхай, Айлин. Мальчишки не побеспокоят тебя, пока я не разрешу. И пойду-ка я тяпну стопарик-другой, ты не обессудь. Уж кто здесь, действительно, переживает за сохранение тайны, так это я, хе-хе…
С этими словами старикан вышел, а я просто уставилась в невидимую точку перед собой, не выпуская спасительное одеяло из рук. Мыслей в голове роилось такое множество, что казалось – голова абсолютно пуста.
Так и не справившись с лихорадочно разметавшимися обрывками вопросов, на которые всё равно не смогла бы получить ответы прямо сейчас, откинула одеяло в сторону. Босые ноги ступили на скамеечку перед кроватью, но как только я сделала над собой усилие и спустилась на пол, всё тело заныло. Несколько особенно болезненных точек я решила проверить, развязав пояс ханьфу и наполовину приспустив странное одеяние.