— Мне точно снится сон. Очень странный сон, в другом сне. Настоящая «Матрица». Не более того. Давай, Альбина, очнись. Что там надо сделать? Ущипнуть себя, да? — проделала эту манипуляцию, больно ухватив себя за запястье. Реальность леса осталась без изменений. Тогда я подобрала палку с земли и ударила себя по бедру. Все равно, ничего не изменилось.
— Слышала я, что простолюды странные, но чтобы настолько… — протянула богиня леса, осматривая меня скорее презрительно, чем с пониманием. — Хватит калечить себя, болезная. Как я тебя буду продавать с изъянами?
Не успела я и слова сказать, как живые лианы, ранее незамеченными свисавшие с фиолетовых крон, активизировались. Быстро подползли ко мне и в мгновение ока крепко опутали запястья. Ну это уже не смешно! Что за фантазия такая? Я едва не плакала, глядя, как еще две зеленые «змеи» обхватили мои щиколотки. Одна из них нерешительно замерла над ногой.
— Что такое, Орихимэ? — Дриада придвинулась ко мне, брезгливо подняла край спортивных штанов. — Да на тебе божественная печать… Ты уже кому-то принадлежишь?
— Какая печать? Нет! Я никому не принадлежу, только самой себе… Зачем вы меня связали?..
— Болтливая простолюдка! Идем. Тебе не давали слова в моем лесу!
Она сделала несколько жестов, и лианы зашевелились, вынуждая меня шагать вслед за брюнеткой. Пока я размышляла о том, что глюки слишком уж реальны, исподтишка наблюдала за богиней. У нее была мягкая поступь. И она не носила обуви. Голые ступни легко ступали среди корней, тогда как мои ноги заплетались даже в трех травинках, беспорядочно торчавших из земли. Солнце неистово припекало.
— Пить хочешь? — Мы резко остановились у родника. Прозрачная, как слеза, вода так и манила прикоснуться, но лианы не позволяли.
— Да, — ответила односложно, все еще не понимая своего положения.
Богиня сорвала с ближайшего дерева крупный лист и заставила тот свернуться в подобие стаканчика. Набрала воды.
— Пей, простолюдка.
— Меня зовут Альбина, — огрызнулась, с неудовольствием глядя, как кристальная жидкость выливается из сосуда в землю. — Эй!
— Мне не интересно твое имя, рабыня. Поучишься быть покладистей. Никакой воды, пока не придем на рынок.
— Но я не рабыня! Что за глупости?! Я свободная женщина из Москвы. Альбина Стяжева. Двадцать семь лет отроду, работаю маркетологом в инстаграме. Хотите, загуглите мою страничку? Собачка, три «ти», «дабл ю» «здоровое питание» английской раскладкой!