По пути растерялись иллюзии, рассеялось чувство необъяснимого, пьянящего счастья. Остались амбиции, что произрастали из глубины натуры, умножилась на тысячу уверенность в собственных силах. Выросло понимание — за его плечами не просто желание значить в этой жизни больше волнистого попугайчика, но и тысячи рабочих мест, благополучие людей, которых он не знал и вряд ли узнает лично. Ответственность за близких. Сначала за единственного оставшегося родного человека — Нину. Потом — за свалившуюся, как снег посредине пляжного сезона, «сестричку». С первых мгновений понимания, что это не дебильная шутка покойного, хотелось вырвать Ярину из своей жизни, смять, как кусок исчирканной бумаги. Чёртова совесть, отчего-то жившая и здравствующая, не позволила.
Впоследствии Герман квартиру выкупил. Ему нравился дом, расположение, факт того, что именно здесь жил Глубокий в самом начале своего пути. Лишь совсем недавно Герман переехал в пентхаус с огромными панорамными окнами, из которых виден, казалось, целый мир. Наступил момент, когда стало непрестижно жить в обыкновенной трёхкомнатной квартире. Пусть в центре города, с высокими потолками, лепниной, восстановленным паркетом, помнящим времена расцвета Российской Империи. Рассеялся флёр Глубокого, пришло понимание, Дмитрий — просто человек. Не лучше других, хорошо, если не хуже.
Нельзя сказать, что Ярина приняла предложение с энтузиазмом, она выглядела настороженной, когда слушала Германа, будто чего-то от него ждала: слов, действий, подтверждений. Коротко, в духе биологического отца, сказала, что подумает. Он уже хотел отказаться от идеи, начал подыскивать варианты съёма жилья, пригодного для наследницы самого Глубокого, как «сестричка» всё-таки согласилась. Знал бы он причину, когда в душе ликовал, как самец марала перед спариванием.
Царевич Елисей! По сей день чудом живой, с уцелевшими конечностями! Елисея Ярина звала «другом». В дружбу между парнем и девушкой Герман верил в бытность просмотра мультиков по воскресеньям в девять утра, с приходом полового созревания иллюзии развеялись. Грёбаный Царевич постоянно крутился вокруг Ярины, околачивался рядом днём и, черт возьми, ночью. В последнем Марков был уверен так же, как в неизбежности собственной эрекции по утрам.
Елисей действительно был «Царевичем». Младшим сыном высокопоставленного чинуши, связанного с банковской сферой. Старшие дети оного трудились по профильному направлению родителя, Елисею была отведена такая же роль. По неизвестной причине отпрыск благородного семейства не отправился учиться в Гарвард или Оксфорд, как полагалось по праву рождения и толстого кошелька предков. Остался на родине, поступил в престижный, но всё-таки российский университет. Впрочем, причина сияла на лице парня, когда он смотрел на Ярину.