Раздалось слаженное:
— А-а-а!
— Вот же растяпа!
И…
— Твою ж мать за ногу!
— Ты что ж творишь, злыдня криворукая?! — всплеснув руками-окорочками, прогудела «тётка».
Я недоумённо проследила за её взглядом и изрекла глубокомысленное:
— Ой.
С листьев капусты в дико дорогих специях бессмысленно таращили глаза рыбьи головы, все в липкой требухе и чешуе. В помойке же среди овощных очистков сиротливо покоились любовно и на совесть вычищенные мной розовые тушки…
— Я исправлю! Искуплю… Кухню выдраю, хотите? Котлы песком начищу…
— Куда ты денешься! — сотрясая мясистыми кулаками, прогудела «тётка». — У-у-у!! Отродье!
…К тому времени, как меня выпустили из кастрюльно-котлового рабства, сопровождающегося неустанной работой над моей самооценкой, сочный розовый диск солнца успел подобраться к кромке леса на горизонте. Направляясь в свою комнату, я с трудом ноги волокла.
По случаю нашего приезда у меня сегодня пока ещё выходной, который я так бездарно потратила.
Ну ничего, сейчас прилягу, вытяну ноги… и через час буду как новенькая!
Мои, должно быть, заждались…
Хорошо, кстати, что настоящая Марыська не объявилась с грибочками, за которыми была послана… Впрочем, ретировалась я с замковой кухни очень вовремя.
Навстречу вповалочку и прикрывая зевающий рот ладонью, шкандыбала племяшка главной стряпухи. Вид у Марыськи был до того свежий и даже цветущий, что я с трудом подавила порыв треснуть её по шее.
Но до комнаты, которую делила ещё с пятью девушками-горничными, дойти так и не довелось.
— Эй, новенькая, как тебя, Йенни! — окликнула старшая горничная –женщина с цепким взглядом по имени Ани. Низенькая, сухенькая, с приплюснутым носом, что делало её похожей на деловитую уточку.
Не успела я опомниться, как в руки мне плюхнули стопку выглаженного и тяжелого, зараза, как жирная нерпа, постельного.
— Ну-ка, перестели в хозяйских спальнях! Лорду — чёрное, миледи — розовое! А потом бегом к прачкам, они не справляются, скатерти ещё отгладить нужно! Да хорошенько гладь, поняла? Сама проверю! Знаю, знаю, у миледи всем вам как у Заступницы за пазухой живётся! Не хозяйка, ангел небесный. А только у нас в Драконьем Гнезде бездельников не терпят. Ты ещё здесь? А ну, брысь! Одна нога здесь, другая там!
Ничего не поделаешь, пришлось разворачиваться в десяти шагах от заветной трёхъярусной кровати, где мне милостиво выделили верхнее ложе и тащить своё словно через мясорубку пропущенное тельце в хозяйские спальни.