- Что? Как ты сказала - «неприемлемо»?
- Верно. Я согласилась принять должность Королевской ведьмы на некоторых условиях.
- Говоришь так, словно оказала нам великую честь! - принц наигранно рассмеялся, качая головой.
- Договор о моем найме уже подписан.
- Найме? Служба мне совсем не найм, это привилегия, если хочешь!
- Как я уже сказала, договор подписан.
- Я ничего не подписывал.
- Мне так и подумалось, Ваше Высочества, именно поэтому я сочла разумным переговорить с вами сразу по приезде. Моя работа у вас будет состоять шесть дней в неделю, рабочий график - с шести утра до шести вечера. Считаю это время вполне подходящим. После полугода моей службы мне предоставляется оплачиваемый отпуск не менее, чем на две недели. Далее отпуск будет длиться десять дней каждый год, его время, разумеется, будет обговариваться заранее. Что касается…
Принц не дал мне договорить, снова рассмеявшись, только теперь громко и весело, демонстрируя ряд безупречно белых зубов. Все еще посмеиваясь, он прошелся по комнате и присел в кресло, забросив ноги на низкую табуретку. Снисходительно на меня посмотрев, он сказал:
- Знаешь, как тебя там… - принц пару раз щелкнул пальцами, якобы вспоминая «забытое» имя. - Мерил?
- Мерседес, - мягко поправила.
- Ну да. Так вот, что это за условия? Ты ставишь их мне? В моей ситуации, а моя ситуация особенная - мой организм слишком подвержен болезням, - ты должна, нет, обязана быть около меня постоянно.
- Сверхурочные оплачиваются отдельно.
После моего замечания он воззрился на меня, как на сумасшедшую. Прекрасно, а чего вы ждали, Ваше Высочество? Что я буду веселить вас шутками и танцами, а спать ложиться по вашему дозволению?
Вскакивая с кресла, принц нервно поправил манжеты, и высокопарно начал:
- Уверен, отец всего этого еще не слышал…
- Его Величество полностью поддержал все эти условия, более того - график он предложил сам, исходя из знаний придворной жизни.
- Это мы еще посмотрим, какие будут условия твоего «найма».
Тут в дверь постучались, и принц посмешил самостоятельно открыть визитеру. Слуга, принесший мазь, весь перепугался, лицезрев на пороге принца, и начал бормотать приветствия, но Его Высочество, схватив стеклянную баночку с подноса, захлопнул дверь перед самым носом слуги.
- Я могу идти, Ваше Высочества?