- Это Придворная лестница, если обойти дворец слева, попадете на Центральную, но впервые лучше увидеть ее в светлое время суток. Вы уже бывали во дворце?
Вопрос отвлек меня от разглядывания невероятного цвета камня дворца, белого и золотого одновременно, словно светящегося изнутри.
- А вы недавно начали служить при дворе, госпожа Гонзалес? - спросила я, как можно мягче, чтобы вопрос не показался Ромуле бестактным.
- Почему вы так решили?
- Я просто предположила. Если бы вы служили более года, то знали, что я никогда не бывала во дворце.
- Вы могли приезжать навестить вашу родственницу, - пояснила свой вопрос госпожа Гонзалес.
Мы стояли по центру внутренней площади, не сводя друг с друга взглядов, и боковым зрением я видела, как нашу странную парочку огибают по дуге.
- Как я уже сказала…
- Вы правы, - сдалась Ромула, отворачиваясь первой, - я служу управляющей чуть меньше года, а теперь нам сюда.
Свернув направо, мы прошли через широкий арочный проем, оказалось, что внутри он был разделен еще на несколько темных проходов, из которых слышались завывания ветра.
Как только над нами снова распростерлось небо, а не сводчатые потолки, нас окружили деревья с розовыми и золотыми лепестками. Узкая дорожка привела к простой каменной лестнице, спускающейся вниз. Дверь под цвет стен дворца открывалась каким-то затейливым ключом, который Ромула вытащила из кармана юбки.
Затем нам пришлось подняться вверх по башенной лестнице, по моим ощущениям, так не меньше, чем на три пролета.
Когда управляющая остановилась в тупике, мне стало казаться, что она решила посмеяться надо мной, и чтобы, наконец, оказаться в коридорах дворца, мне предстоит решить пару ребусов. Но я была слишком строга к женщине. Ромула просто приложила все тот же ключ к стене и по камню пробежала золотая искорка, оставляя за собой тонкий след и вырисовывая контур небольшой двери.
Женщина наклонила голову, чтобы пройти через дверцу, я же сделал лишь шаг вперед и тут же прищурилась. В глаза ударил ослепляющий после темных коридоров свет.
- Это жилое крыло, направо - Королевская резиденция, налево - Придворная.
Мраморный пол был устелен бежевыми коврами с золотыми узорами по краям, люстры, спускающиеся на тонких золотых цепях походили на многоярусные торты с хрустальными подвесками. В этом царстве света и блеска я ощутила себя черной кошкой, случайно прошмыгнувшей через небольшую щелку в неприкрытой до конца двери.