Я замерла посередине гостиной, словно меня ударили пыльным мешком по голове. Мне вспомнилось сегодняшнее утро. Вернее, не само утро, а мужчина, с которым меня угораздило встретиться. Ледяной змей, назвавший своей парой. И получивший категоричный отказ. Тогда мне показалось, что он отнесся к этому вполне спокойно. Вот только вдруг я ошиблась?
Истинная пара – это одновременно и дар, и проклятие. Она способна сорвать крышу даже самому сдержанному оборотню. Она может заставить забыть о морали, чтобы заполучить ту или того, на кого указал инстинкт. Буквально месяц назад Даглас рассказывал о шапочном знакомом, который учуял пару в глубоко замужней женщине и, не справившись с инстинктом, попытался прикончить ее супруга. Так может исчезновение Дага – это тоже дело рук мужчины, кто не пожелал смириться с тем, что пара оказалась чужой невестой? Кажется, он говорил, что работает следователем. Значит, у него есть и доступ к любой информации, и определенная власть. Вдруг сейчас Даг… не знаю, сидит где-нибудь в изоляторе, потому что змей решил избавиться от соперника и подставил его?
Эта мысль показалась настолько логичной, что уже через пять минут я узнала из сети, где работает следователь Хейден Брандт. А еще через пять – садилась в такси, которое быстро покатило в сторону Ользена. Благо, снегопад закончился, часть улиц даже успели расчистить, а для пробок уже было слишком поздно.
Сидя в такси, я накрутила себя до такой степени, что в Центральный Департамент охраны правопорядка ворвалась разъяренной фурией. Но увидев, как вытянулось лицо дежурного на проходной, сделала глубокий вдох, беря себя в руки, и почти нормальным голосом спросила:
– Следователь Хейден Брандт на месте? Мне нужно с ним поговорить.
– По какому вопросу? – осторожно поинтересовался парень.
– По вопросу пропажи человека, – ответила я. – Скажите Брандту, что пришла Тьериль Торн.
– Сейчас узнаю, может ли господин следователь вас принять. – Дежурный потянулся к трубке стационарного телефона.
Минута напряженного ожидания, и парень кивнул мне.
– Второй этаж, пятнадцатый кабинет. Вас ждут.
Я взлетела по лестнице, нашла нужную дверь и распахнула ее, даже не стуча. Змей сидел за столом прямо напротив входа и поднялся мне навстречу. Но я тут же осадила его резким:
– Где он?