Я осторожно ступал по мощёным улицам, по обеим сторонам которых выстроились люди, чтобы попрощаться со своей принцессой. Некоторые из них смотрели на гордо восседающую на моей спине Илву со скорбью в глазах.
Она ничего не потеряла. Теперь она стала королевой Севера. Наше королевство намного больше и могущественнее, чем это. В дополнение наш брак обеспечил прочный мир между нашими народами.
Почувствовав движение девушки на моей спине, оглянулся, увидев, что она машет толпе с застывшей улыбкой на лице, пока сама медленно скатывалась со спины, цепляясь одной рукой за старательно пытаясь получше ухватиться за мою шерсть на шее.
— Держись за меня обеими руками, — рыкнул я.
Со всё ещё яркой улыбкой на лице она повернулась ко мне. Её глаза на мгновение расширились, когда она стала сильнее скатываться с меня.
— Я не могу, — сквозь зубы прошипела она.
— Ты упадёшь.
— И тебя, вероятно, убьют ещё до того, как мы покинем город, если мои подданные увидят несчастную новобрачную.
— Убьют меня? — переспросил вполголоса.
— Да, — ответила Илва тихим голосом. — Ты забываешь, что я их любимая принцесса, а ты король, который завоевал наши земли. И ты забираешь меня. Это всё равно, что забрать трофей. Или думаешь, что в их глазах это выглядит как-то иначе?
— Мы поженились, чтобы обеспечить мир между Аудиром и Сноуфеллем, — предположил я, но понял, что ответил неправильно, когда девушка одарила меня улыбкой и наклонилась к моему уху.
— Разве ты не видишь вооружённых мужчин в толпе? Они всё ещё злятся на то, что вы разбили наши войска. Их гордость была уязвлена. Если они увидят, что я несчастна, то могут попытаться спасти меня от мужа-завоевателя.
Умная принцесса. Она права. Вот почему я согласился на наш брак, когда король Аудира предложил ей руку: хотел избежать дальнейших пограничных стычек и кровопролития.
Снова бросил взгляд на толпу, среди которых было много мужчин с оружием. Конечно, меня очень трудно убить, особенно в облике медведя. Однако я не хотел, чтобы они считали меня своим врагом. Смотря на свою пару, испытывал гордость. Несмотря на то, что Илва явно не желала нашего брака, она понимала необходимость и продолжала счастливо улыбаться и махать подданным. А ещё, что не маловажно, она не желала мне.
Вдруг она резко потрепала меня за ухо и прошипела: