Но при этом Линда бросила через плечо взгляд и одарила оставшихся на ступенях людей лучезарной улыбкой кинозвезды.
Высокие полупрозрачные парадные двери Технониума пропускали только тех, у кого имелся соответствующий значок, так что внутрь могли пройти сегодня только выпускники и некоторые преподаватели. Всем прочим пришлось остаться на широком крыльце – Вальда заметила, что даже некоторые лаборанты и младшие преподаватели оказались в зоне отчуждения. Уже пройдя сквозь двери и освещенная опознавательным лучом, Линда обернулась, помахав своему спутнику, который тоже остался снаружи.
- Кто он такой? – шепнула Вальда на ухо подруге, пока они шли вместе с другими по просторному пустому вестибюлю к залу, в котором должен был состояться Розыгрыш.
- Ты чем слушала? – фыркнула та. – Это же Вальдемар Сан-Поль! Я же говорила.
- Я слышала, но… что, тот самый?
- Ну да. А что?
Вальда лишь покачала головой, не в силах поверить услышанному.
Человечество, несмотря на то, что оно вышло в космос уже почти пять веков тому назад, расселялось по Галактике с трудом. Причин тому было несколько. Это и отставание в развитии – многие технологии были предоставлены урианами, веганцами и змеелюдами и люди пока еще не изобрели собственных аналогов. Каждый третий корабль, бороздивший просторы человеческих секторов, сошел со стапелей на верфях тех же веганцев. Все, что могли делать люди – это потом переоборудовать их под себя, хотя бы потому, что веганцы были выше ростом, и им для жизни требовалось больше пространства. Десятки и сотни кораблей бороздили Галактику в поисках подходящих для землян планет. Уриане, всеобщие учителя и наставники, первое время делились с людьми координатами подходящих для жизни миров. Но то, что подходило урианину или веганцу, не всегда могло прийтись по нраву человеку. И люди, заселив те немногие планеты, которые им выделили «старшие братья по разуму», ринулись осваивать новые миры. Были, конечно, и ошибки. Были неудачи и потери. Но количество планет, открытых землянами, неуклонно росло. Однако, до сих пор каждая новая планета, которую признавали пригодной для жизни и колонизации, оставалась сенсацией.
Не так давно такая планета была обнаружена практически рядом – в том же секторе, что и родина Вальды. Две экспедиции – первооткрыватели и ученые-планетологи – нашли, что на ней есть не только все условия для жизни. На планете имелись залежи полезных ископаемых, которые желали планету настоящей жемчужиной, почему ее и назвали Перл. И планету признали годной для колонизации и основания поселений открытого типа, несмотря на то, что климат на ней был, мягко говоря, с особенностями.