- Ты идешь? – шепнула она Линде.
- Если хочешь, иди. А я подожду.
- Но…
В конце концов, их осталось только пятеро – две девушки и трое парней. Тянуть дальше было нельзя. Да, никто не будет укорять того, кто поднимется последним, но сам замыкающий наверняка будет жалеть о том, что не прошел раньше – особенно если остальным достались места получше, чем у него. И, как в начале все старались уступить место другим, то теперь последняя пятерка напоминала бегунов на старте – кто рванет к финишу первым, обойдя остальных?
- Пропустите женщин!
Резкий голос Линды заставил Вальду вздрогнуть. Подруги переглянулись.
- Иди ты.
- Нет, ты первая!
Она пожала плечами. В глубине души затеплилась глупая надежда – ведь белый бланк пока не вытянул никто. А что, если свободный выбор места работы будет именно у нее? Что ей тогда делать? Куда отправиться? Нет, ее примут с распростертыми объятиями в любом месте, что на родной планете, что на любой колонии. Но поиски работы придется вести самой. Все-таки полная свобода не так хороша, как о ней принято грезить. И иногда даже необходимо, чтобы кто-то думал и принимал решения вместо тебя… ну или, по крайней мере, подсказывал, что делать.
С этими мыслями она шагнула на ступени и стала подниматься.
Вот и барабан. Сбоку – прорезь щели, в которую надо вставить свою карточку. Вальда бросила взгляд на ректора, потом перевела его на куратора. Мужчина улыбнулся, кивая головой. Женщина подмигнула:
- Смелее! Ты всегда была такая целеустремленная и уверенная в себе…
- Да я вовсе не…- смутившись, Вальда пропихнула карточку в щель. Потом быстро набрала на выдвинувшейся панели личный код, дождалась, пока с нее снимут биометрические показания.
- Крути барабан! – прозвучала символическая команда. Все знали, что этот жест не несет какой-то особой смысловой нагрузки. Скорее, это была дань традициям, когда действительно все следили за тем, где и когда остановится указывающая судьбу стрелка. Хотя… кто знает…
Разноцветный круг пришел в движение. Замелькали яркие символы. Льющаяся фоном музыка слегка усилилась. Вальда уставилась на экранчик, по которому побежали ряды знаков. Сперва они мелькали так быстро, что глаз с трудом мог ухватить отдельные изображения, но постепенно скорость уменьшилась, и наконец с тихим щелчком барабан остановился.