– Я... Кх... Надеюсь, моя минутная слабость останется между нами. Истеричек у нас не жалуют, как и тех, кто притягивает несчастье. – Украдкой бросила взгляд на зельева, безмолвно моля об одолжении.
Гидеон Олдман побелел, сжал плотно губы и прищурил глаза, угрожая беспощадной расправой и запретом приближаться – да что там! – мимо его магазина проходить.
– Леди Фриман, – резанул неприятной остротой его голос, – вы маг?
– Н-нет. Папа был магом. И несмотря на то, что я старшая, дар перешёл к сестре... Явный признак того, что прокляли меня ещё до рождения или в первые дни жизни, – смело выпалила свои предположения. Давно хотела поделиться мыслями по этому поводу, да охочих слушать меня не было.
– Вы обращались к кому-то из магов или лекарей, чтобы они подтвердили ваше предположение?
– Н-нет. Мне мама запретила. Сказала, что если кто узнает про это, помру в девках. И неважно подтвердят или опровергнут мои догадки.
– Но это не помешало вам прийти ко мне и требовать зелье от проклятья, – подметил зельевар.
– Не требовала я, а просила.
– Очень настойчиво просили, что никаких зелий не осталось после вашего визита.
– Настойчиво? Возможно. Но только потому, что сил моих нету! Все смеются надо мной. Хороших женихов разбирают быстро, а после того как ваши любовные зелья зачаровали всех, мне никого не достанется. Только кто-то из тех, кто одной ногой на кладбище стоит, так он быстрее умрет, чем дойдёт, со мной под венец, – сокрушалась я, чувствуя, как с каждым словом становилось легче на душе, поэтому и остановиться было сложнее.
– Если я проведу небольшой тест и докажу, что никакого проклятия на вас нет, вы забудете дорогу в мою лавку?
Я замешкалась: а вдруг понадобиться помощь зельева в каком-то другом деле?
– А вы меня не обманете?
Олдман грозно свёл брови. Мой вопрос его оскорбил до глубины души.
– Я не разбираюсь ни в магии, ни в зельях, поэтому меня обмануть будет просто. Я знаю это, и вы, как человек более образованный, чем я, могли об этом догадаться. Не хотите ли вы таким образом избавиться от нуждающегося в помощи?
– Если кто-то нуждается и я могу помочь, то никогда не откажу. За соответствующую плату, – с видом оскорблённого достоинства пояснил зельевар. – Не верите, могу принести магическую клятву.
– Нет, верю! – отказалась от предложения, почувствовав себя неуютно от того, что могла допустить мысль об обмане. Что бы Гидеон Олдман кого-то обманывал?! Лучший и ценнейший представитель общества! Быть такого не может. Совсем я перестала верить людям после долгих и тщетных поисков мужа.