— Где слуги и мои деньги? Ты сделала, как было приказано?
— Да, Ваша Светлость, — поклонилась женщина. Она хотела еще что сказать, но ее перебил начальник стражи.
— Высочество, а не Светлость. Ты что, не знала, кого травила? — от его громогласного голоса тетка задрожала, еще и от страха. Судя по всему, она ничего не знала. Бухнулась на колени. Ее подельник и вовсе потерял сознание, осознав, как крупно они оба попали.
— Ваше высочество, простите неразумную, — от ее подвывания закружилась голова. Особенно после того, как ей вторил и жадный жрец.
— Молчать, — приказала, не повышая голоса. — Где мои слуги, деньги, наряды и драгоценности? Два часа тебе отведенные вышли.
— Все в ваших покоях, а слуги сейчас будут, — отчиталась женщина. И действительно, уже в следующее мгновение в дверях показались знакомые лица. Я улыбнулась. Обрадовалась.
— Осталось проверить комнату, — встала и пошатнулась от слабости. Поесть-то мне так и не удалось. Ко мне тут же подскочила моя камеристка Илира.
— Ваше высочество, похудели-то как. Вас сегодня вообще кормили? — засуетилась девушка. Я мотнула головой.
— Нет, меня, кажется, вообще не кормили полгода, если не считать бурду с зельем. Есть хочу ужасно, — пожаловалась. И тут же вокруг все засуетились, развили бурную деятельность.
Стражи уходить не торопились, я сама попросила их остаться для разговора, который состоится только после еды. Сейчас я просто физически не могла адекватно мыслить, не говоря уже о том, чтобы разговаривать. Мужчины согласились. Илира, успевшая сбегать ко мне в покои, отчиталась, что все на месте. Магией она провела полную чистку, ведь неизвестно, где побывали мои платья. Двоих сообщников обыскали, нашли у них еще мешочек с золотыми, изъяли, а виновных вместе со жрецом, попытавшимся сбежать, сразу переправили в темницу. С ними будут общаться дознаватели короля. Меня же проводили в столовую.
Еды наготовлено было много, моей кухарке даже стараться не пришлось. Но она обещала к утру приготовить мои любимые блюда. А сейчас все ели то, что было, даже стражей покормили, хватило на всех. И только потом, ощутив прилив силы, довольно устроилась на диване и, глядя на начальника стражи, предложила:
— Поместье у меня большое, как и герцогство. Охраны я здесь совершенно не обнаружила. Сопровождающие меня охранники вернулись к отцу. Почему не остались со мной, понятия не имею, может, и удалось бы избежать того, что случилось, и я бы не потеряла полгода своей жизни. Как вы смотрите на то, чтобы перейти ко мне на службу? Еще как минимум семь лет мне отсюда хода нет, так как полностью наследие и корону я смогу принять в двадцать пять, не раньше. А мне всего восемнадцать. Зато столько времени на освоение роли правительницы, пусть и в рамках одного герцогства. Но одна я не справлюсь, мне необходимы те, кто будут стоять за моей спиной. А еще не мешало бы отыскать знающего человека, кто разбирается в документах. Уверена, управляющий, которого сегодня арестовали, хорошо проворовался, осталось понять размер катастрофы. А для этого стоит наведаться в ближайший город, как я понимаю, он — столица Сааварата. Помимо этого у меня появилось еще одно дело, но о нем я смогу сообщить только тому, кому стану доверять. Ваше решение?