- Мара, все готово. Расскажи нам сказку, - своим елейно-медовым голосом говорила девушка, - не уснуть никак.
- Что малые такие? - деланно строго ответила женщина, подавив смешок.
- Видать, буря будет, спать нам не дает - даже не соврала послушница, - расскажи.
- Ну ладно, ложитесь давайте, - согласилась Мара, распахивая занавесь, а девушки, как мышки, разбежались по своим лавкам, и укрылись мехами, наружу торчали лишь их любопытные глаза.
Наставница взяла стул, поставила его посередине кельи, села, и начала свой рассказ:
" На далеком - предалеком Грумант -острове, бытовали-бедовали старик со старухой. Умерли все их дети да внуки, лихоманкой унесенные, а и остался у них из добра только олень старый, да сети и ловушки рыбацкие, которые дед день-деньской обходил, собирая немного рыбы на пропитание. Весной провожали они стаи гусиные, летящие к Северу, все думая, а не вернутся ли к ним дети и внуки из царства Эллы. Так горе и мыкали старик со старухой, пока к ним в одну чудесную ночь не заявился дактиль."
- Кто? - влезла с вопросом Гата, а на нее все зашикали.
- Дактиль, маленький человечек, ростом в ширину пальца, а поэтому зовется дактилем. Ну, продолжаю? - вздохнула Мара.
- Да,- с нетерпением согласились девушки, перестав ворочаться,
" Сначала люди старые и не рассмотрели его, был он совсем юный, заявился к ним как-то, стал помогать в делах. На оленя залез, влез в самое ухо, и давай править им, как возница. Видят соседи, что нарты, полные рыбы, сами, без старика едут. Удивились, подумали- заколдованный олень у деда с бабкой, и предложили им на мену молодого оленя. Дед-то согласился, да дактиль в ухе старого оленя остался. Сидят, печалятся старик со старухой, пальца-дактиля своего поминают, разрезала бабка рыбину, да делить стала.
- Это тебе, - говорит бабка деду, и кладет ему кусок рыбы в миску, - а это мне, - и кладет себе, и едят в печали.
Ну а дактиль маленький, да зато голос у него звонкий, пришел домой, видит, рыбу без него делят.
И дактиль как закричит: -А мне?"
Крикнула совсем громко рассказчица, отчего пара девушек, испугавшись, под одеяла залезли, а Эльга только громко смеялась.
- Спать ложитесь, - властно сказала Мара, и задула светильники, оставив лишь один.
***
Эльга не верила своим глазам, совсем маленький такой человечек, меньше чем игрушечный, и рядом с ним стоит такой же.