— Ты рассчитываешь, что я раскаюсь? — усмехнулся Грайвон.
— Да ну?! — вернула я ему ухмылку. — Разве дождёшься такого счастья?! Скорее горы сдвинутся с места. Или ваша любовница не явится в назначенный час. Кстати, сколько вам там осталось свободного времени, прежде чем ваша перезревшая графинька вывалится из портала? Забыла сказать, что личина у неё так себе, наши третьекурсницы и то лучше делают.
— Хольстер, — вкрадчиво проговорил ректор, — а тебя не касаются мои личные дела. И зря стараешься, я тебя всё равно не выгоню. У меня для тебя задание. Между прочим, от самого короля. Прониклась? Нет?.. — он помолчал, давая мне время оценить перспективу. — А зря. Потому что сегодня ты должна явиться во дворец.
— Куда?! — честно говоря, я ожидала от ректора любой пакости, не зря же он с утра пораньше лично бросился меня разыскивать. Но чтобы такой… — И что я там буду делать?! Мешаться под ногами?! Там и так больше половины магов королевства ошивается в ожидании королевского бала.
Я поморщилась, представив кучу народа, снующего туда-сюда, и себя, столбом торчащую посреди отчего-то мрачного коридора. Увиденное не впечатлило. Ну не хотелось мне оказаться во дворце в предпраздничные дни!
— Будешь охранять принцессу, — добил меня Грайвон. Только этого не хватало!
— А без меня там что, охраны мало?! — разбушевалась я. — Бред какой-то! — У меня отобрали отпуск только из-за того, что куча высокооплачиваемых раздолбаев не в состоянии проследить за одной девчонкой!
— Бриана, послушай, — Грайвон вдруг устало потёр лоб. — Я бы не стал лишать тебя отпуска, честно. Но там ждут приезда принца Эдуарда. Визит неофициальный. Просто делегация из соседнего королевства, с которым у нас неплохие отношения. Но есть лица, не заинтересованные в дальнейшем нашем сближении. И они очень не хотят, чтобы принцесса и принц встретились и прониклись симпатией.
— Экая трагедия! А зачем было говорить мне о приезде высокородного гостя? — прищурилась я, подозревая, что теперь меня точно никуда не отпустят, пока женишок не уберётся восвояси.
— Да дьявол дери! — вспылил ректор. — Потому что на данный момент у нас нет подходящего боевого мага-женщины! Ну так случилось! Ты должна будешь находиться рядом с ней постоянно. Причём так, чтобы никто про это не знал. Будешь одной из фрейлин! — добил он меня.