— О-ох, моя спина-а-а…
Приближающийся топот и внушительная драконья морда, перекрывшая сумеречное небо.
— А-а-а-а!!
Морда скривилась и исчезла. Но в следующую же секунду когтистая лапища подхватила мою левую щиколотку. Я медленно заскользила спиной по накатанной повозками дороге.
— А-а-а-а-а! Отпусти, чудище криволапое!! — принялась извиваться и орать я. — Спасите! Помогите! Убивают!
Вдруг повезет и поблизости — да хотя бы в том же лесу — браконьеры какие-нибудь мимо проходят. Услышат, прибегут на зов, спасут!
Ногу оставили в покое. Не успела сесть, как существо вновь нависло надо мной, прожигая совершенно недружелюбным взглядом желтых.
— Никакое я не криволапое! — вдруг возмутилось оно. — И прекращай голосить, иначе укушу.
Я открыла рот и тут же его захлопнула.
Видать совсем дела плохи, раз зеленые пузатые драконищи не только меня навещают, но еще и отчитывают! Здесь вообще это как? Нормально?
Он опять схватил меня за ногу и потянул в сторону леса. Я стукнулась затылком, зажмурившись от боли.
— Я не вкусная и костлявая! Поперек горла встану и утащу за собой на тот све-ве-вет!
Ровная дорожка кончилась, и моя несчастная попа встретила на своем пути несколько снежных ухабов.
— Никто не собирается тебя есть, — донеслось спереди недовольное бухтение.
— Тогда куда меня тащишь?!
— К хозяйке.
— А кто твоя хозяйка?
Дракон остановился, потянув носом воздух, словно выбирая, куда идти дальше. Затем обернулся, сверкнув светящимися в сумерках глазами.
— Она не моя. Благородные драконы никому не принадлежат.
Я вздернула бровь, приподнялась на локтях и окинула взглядом его благородное величество. При повторном осмотре чудище оказалось не таким уж и страшным. Размером с пони, пузатый, зеленый и явно не умеющий летать. Два кожистых крылышка торчат из лопаток скорее для красоты, ибо, судя по их размерам, поднять эту тушку в небо совершенно точно не способны. Единственное вызывающее тревогу — голова. Увенчанная рогами и оснащенная острыми длинными зубами. Еще не стоит списывать со счетов легенды, в которых драконы умеют плеваться огнем.
— Но ты только что сказал…
Он фыркнул и выпустил из широких ноздрей клубочки пара. Я сглотнула, заталкивая встрепенувшуюся было смелось глубоко и подальше.
— К хозяйке завесы! Такие, как ты, уже несколько веков дырявят наш мир. Обычно пришельцы быстро находятся. Но в этот раз… — он отпустил мою немеющую лодыжку и притопал ближе. Склонился, прищуриваясь. — Пришлось потрудиться, чтобы найти.