— Да, – о своих истинных целях я не рассказывала никому. – Ты поможешь мне?
— Теперь чем? Найти еще какого-нибудь ведьмака?
Я улыбаюсь.
— Мне нельзя возвращаться домой сегодня. Дядя Эл сразу поймет, что я сделала. Могу я заночевать у тебя? Утром уеду в город, где идут сборы добровольцев.
— Конечно, Ада, какие вопросы.
***
— Боевой маг низшей категории, – толстый невысокий дядька с лысиной, обрамленной рыжими волосами, меньше всего напоминает бойца. Но именно он проводит отбор добровольцев, и от него зависит, возьмут ли меня в отряд. Я сдала нормативы и прошла осмотр лекарей и магов. У меня выявили фригидность – отсутствие уровня, который должен был раскрыться.
Фригидный боевой маг низшей категории – только медали не хватает. Мужчина окидывает меня незаинтересованным взглядом.
— Навыки лекаря отсутствуют, – не спрашивает, утверждает. – Определить тебя помощницей к лекарям?
— Я хочу сражаться на поле боя.
Он вздергивает брови в удивлении.
— У меня хорошая физическая подготовка и есть магические способности, хоть и небольшие. Я могу сражаться.
— Сильно сомневаюсь. Лучше тебе отправиться домой и не расстраивать свою семью подобными порывами.
— У меня нет семьи.
Еще один взгляд, сочувствия не наблюдается, но мужчина явно размышляет над решением.
— Я понимаю, что вас смущает мой пол, но поверьте, я готова сражаться и, если надо, умереть.
Он только вздергивает брови, качая головой, а потом чиркает размашистую подпись. Сердце останавливается на несколько коротких мгновений. Я принята в армию.
***
— Не забывайте, ваша задача – защищать магов высокой категории.
Все синхронно кивают и рассредоточиваются по лесу. Я дышу часто и нервно, это мой первый бой за прошедший месяц. Оборотни продвинулись вперед и хотят взять один из крупных городов. Им нужно преодолеть лес, в котором их будет ждать засада. Я испытываю смешанные чувства: странное предвкушение сменяется страхом. Я понимаю: все мои фантазии, скорее всего, далеки от реальности. В войне нет ничего привлекательного.
— Боишься, Лина? – Каспер, один из бойцов, догоняет меня, тихо ступая по мягкому мху.
За месяц я успела привыкнуть к такому обращению, мне хотелось, чтобы у меня было меньше связей с прошлой жизнью. Теперь у меня новая, другая. И имя тоже другое.
— Немного, – сознаюсь я. Каспер хороший парень, помогал мне все это время, и мы, можно сказать, подружились.