Оставшись вновь наедине, Кайл накинулся на меня с новым вопросом:
– Почему ты мне не сказала?
Мягкие черты лица заострились. Один взгляд в темно-серые глаза коллеги, и мне стало стыдно. Я отступила на шаг, потупив взор, не в силах скрыть покрасневшие щёки.
– Почему я должна была тебе говорить об этом? – Ответа не последовало. – Или я должна была по внутренней связи оповестить весь МИЦ о своей дуэли с самоуверенным огневиком? – Вновь тишина в ответ. – Я так и думала, – выдохнула и пошла в спортзал.
– Я бы что-нибудь придумал, – полетело мне в спину.
– Я уже всё придумала, – бросила через плечо и исчезла за дверью, игнорируя бешено бьющееся в груди сердце.
– Поединок до первой крови, потери сознания или добровольной сдачи, – произнёс зычным голосом судья, сжимая посох распорядителя. – Принимаете? – обратился он к нам с Трэвом.
– Принимаю, – откликнулись мы хором.
Судья стукнул посохом о гладкий пол, вокруг меня и Трэвиса засияли круги, фиксируя наши показатели на начало дуэли.
– Три, два, один, – отсчитал судья, свет под ногами пропал, но пришла в движение другая энергия: моя и Трэвиса.
Битвы магов всегда вызывал интерес у людей, а тут предстоял бой между огневиком и воздушником, поэтому многие из сотрудников МИЦ нашли возможность посмотреть на дуэль.
Игнорируя неприятные шепотки со стороны трибун, я думала лишь о щите и лезвии. Щит, чтобы прикрыться от атаки Трэва, и лезвие, чтобы его ранить. На словах легко, а на деле – сложно. Мой ранг на уровень ниже его – это усложняло задачу, гарантируя быструю победу Трэву. Я промолчу о его подготовке, так как моя заканчивалась на базовых приёмах самообороны, в то время как детективы посещали тренировочные залы при полицейском департаменте несколько раз в неделю, отрабатывая всё, что только могло пригодиться в их непростой работе.
Оставалось надеяться, что огневик устроит небольшое представление, вместо того чтобы одним ударом покончить со мной и моей надеждой на свободную жизнь.
Я кожей ощутила, как воздух вокруг Трэвиса нагрелся. Тёплая волна устремилась в мою сторону и ударилась о щит. Воздух дрожал, размывая образ противника. Он стоял неподвижно, играючи управляя своими потоками. Тёплые волны били в щит, увеличивая напор и уменьшая промежутки между ударами.
Пот полил в три ручья уже на первой минуте. Футболка, шорты и тонкий шарф промокли и неприятно липли к коже. Волосы, убранные в хвост, казались пыткой не меньше скудной одежды. Отогнав мысли о короткой стрижке и прохладном душе, я сделала пас рукой, запустив несколько тонких лезвий, сотканных из воздуха и моей энергии. Смогла отследить их путь, но не поняла, что с ними случилось: Трэв поставил щит или с легкостью поглотил мою атаку? А может, и то, и другое, если судить по восторженному вздоху наблюдателей. К тому же судья не остановил бой, значит, я не достигла своей цели, а силы стремительно таяли, уходя на поддержание щита.