Полная мрачных мыслей, я шла по коридору родового замка и понимала, что уже завтра мне придется его покинуть. Не навсегда, конечно, но очень надолго. И делать это совершенно не хотелось.
Вздохнув, я подошла к высокому витражному окну, из которого едва не выпала в детстве, и замерла. В темноте горели и неотрывно следили за мной два красных глаза. По спине пробежал холодок. Нас разделяло только тонкое стекло. Если это зверь, то разбить преграду для него ничего не стоит. Я сделала шаг назад, заметила крылья, мелькавшие где-то рядом с глазами и облегченно выдохнула. Это же всего лишь летучая мышь.
Улыбнувшись, помахала летуну. Летун помахал в ответ. Нет, наверное, просто крылом дернул. Но выглядело очень похоже.
- Миледи, вы уже опаздываете! – из-за угла вынырнула Грета.
- Иду, - я снова посмотрела в окно, но за ним уже ничего, кроме непроглядной тьмы, не было.
***
У входа в бальный зал меня ждал отец. Судя по его виду, парадная одежда нравилась ему не меньше, чем мне модный корсет. Но он-то завтра после отъезда молодых снова переоденется в удобное, а мне такого счастья не светит.
- Ты прекрасно выглядишь, - выдал папенька приличествующую улыбку, - и не забудь о манерах. А это что?
Я проследила за его взглядом. Внимание родителя привлекла костяная брошь.
- Подарок.
- Гадость какая, - сморщился владыка Северных земель, - выкинь лучше.
Чем им всем так не угодила брошка? Я еще раз посмотрела на украшение. Ну просто же чудо как хороша.
- Кто подарил?
- Не знаю. В шкатулке не было записки.
- Тогда тем более избавься от этой дряни. Мало ли что, - отец, как не так давно Грета, приложил руки ко лбу.
Все-таки северяне очень суеверны. Да и магию не любят. Владения отца - единственные земли в Империи, где нет магов. Совсем. А тот, кто по дурости умудрялся сюда все-таки пробраться, бежал обратно с подпалённой мантией через пару дней. Ибо все непонятное на севере жгли. Так, на всякий случай. «Для порядку» – как любил говаривать старый Вохр, камердинер и оруженосец отца.
- Готова? – из задумчивости вывел родительский бас.
- Да, а братья где?
- Старшие уже в зале. Эрик с нянюшкой.
Как всегда при упоминании младшего сына отец вздохнул. Те роды для мамы оказались последними, и Владыка Севера до сих пор не мог спокойно говорить об Эрике и винил себя. Врачи предупреждали, что новая беременность может окончиться плохо, но ему так хотелось третьего сына. И вот. Теперь у него был третий сын, но какой ценой.