Я сердито обогнула его, сгребла вещи с подоконника. Уйду на время, потом вернусь, когда тут не будет всяких крылатых змеев.
— Кто же ты такая? — задумчиво протянул дракон. — Не оборотень, не эльф?
— Всего понемногу, — буркнула я, запихивая перчатки в сумку, — человек.
Именно так. Людьми называют не только тех, в ком течет человеческая кровь, но и тех, в ком кровь разных рас смешивается в причудливых сочетаниях. Так, что не определить ее точное количество. Это здорово злит чистокровных… людей.
Во мне никаких коктейлей природа не готовила, однако меня считали человеком. Потому что признаваться в необычном происхождении я не стала. А маги, определяющие расу по крови, к счастью, весьма любят всяческие погрешности. И относят спорные результаты к тому, что ближе.
В итоге в свидетельстве о рождении, выданном приютом Розы и Карла, было записано: Селеста Колберт, предположительно семнадцать лет, обнаружена у приюта в беспамятстве, наличествует кровь эльфов и оборотней, возможно дриад и гномов, родители не установлены.
Естественно, не установлены! У меня их нет и не было, как и у всех импов — нечисти, скрывающейся в стихиях. На нас охотятся алхимики, поэтому магические создания прячутся, ищут хозяев и становятся фамильярами ведьм или питомцами магически одаренных дам, иногда и не только женщин. Хозяин дает возможность получить постоянный облик и ауру, мало отличающуюся от животной. Звериный, чтоб его, облик! А я вот превратилась, в человека, точнее не совсем человека. Но факт остается фактом я — нечисть.
Я прекратила воевать с сумкой и, прижимая к груди отобранную бутылку, направилась к лестнице.
— Так и оставишь? А как же «маги-защитники должны защищать»? — напомнил о себе змей крылатый.
— Ты защищен! — отозвалась я. — От заклинаний, от чар…
— От девиц, — со смешком подсказал дракон.
— Обязательно! А еще от дождя и комаров, — я помахала ему рукой и шагнула на лестничную площадку.
— Повезет кому-то получить это чудо на стажировку, — донеслось вслед.
Кто бы сомневался. За пять лет я столько раз слышала, что девушке не место в военной академии, даже в такой маленькой, как наша… В общем, если бы мне каждый раз вместе с этими словами давали монету — у меня бы была целая пещера сокровищ, как у заправского дракона. Честно говоря, я тоже так считала. И о карьере военного мага не грезила… Но тут меня оберегали чары академии, тут меня научили управлять магией и, главное, защищаться. А то, что я не совсем человек… мелочи.