И все же я надеялась, что маги в десять раз симпатичнее!
— Он говорит только с ней, — ответил Ауч, а я вздрогнула.
— Он? Демон? Он не говорил со мной! Ни разу!
— Но ты слышала смех.
— Мне могло померещится от страха.
— Значит, ты очень впечатлительная, Николь, — подал голос Хук. — Нам именно это и нужно. Посиди в подвале, проникнись к демону и принеси нам его имя. А уж дальше дело за нами.
— Я?!.. — от страха у меня сел голос. Я схватилась за горло, пытаясь отказаться. — Я не буду… Не могу… Не хочу…
— Ради всех нас, Николь, — вкрадчиво прошептала Лайса. — Мы все погибнем, если не укротим демона!
Вот и ответ. Они действительно все заодно. А теперь и меня сделают соучастницей.
Хук с Лайсой обступили меня с двух сторон, оттесняя от Ауча.
— Что вы делаете?.. Вы не можете!..
— А кто нам запретит, Николь? Ты и сама знаешь, как в нашем деле часто происходят несчастные случаи, — тихо проговорил отец Орм. — Если ты не сможешь разговорить его за неделю, то…
— Неделю?! — взвизгнула я, пытаясь отцепить от себя Лайсу, ухватившую меня под локоть с одной стороны.
— Да, у нас осталось не больше недели, Николь.
— А что будет потом? — обреченно сдалась я, когда Хук и Лайса с Алеей с двух сторон взяли меня за руки, что не вырваться.
— А потом придут кредиторы и всем нам станет очень плохо.
Ауч шаркнул себя пальцем по горлу, намекая, что будет хуже некуда.
— Тогда… дайте хотя бы плед, бутерброды и воды! — взмолилась я, когда меня потащили к лестнице в подвал.
— К вечеру получишь. А пока придется потрудиться и разговорить нашего невидимого гостя.
И я снова оказалась запертой в подвале.
Я спустилась вниз, зная теперь свою судьбу наперед. В моем будущем больше не маячила магическая академия, у меня не было шансов стать целителем. Все, что теперь мне предстоит — выживать. Сначала пережить эту неделю, чтобы со мной не произошло несчастного случая. И я даже догадывалась какого.
Потом пережить вознесение Ауча и охоту на него. Интуиция вопила, что никто отцу Орму управлять таким могущественным демоном не позволит. Уже сейчас представляла, как налетят драконы, прибудет Ледяной со своей новой богиней, и все вместе они сравняют наш приют с землей.
Вместе со всеми воспитанниками. Ведь мы же соучастники. Никто не будет слушать моих глупых оправданий, что меня принудили.