Перед бегством из Обители Недужных, состоявшимся после заявления абонессы, что послушницу Алию Сейт переводят в статус жрицы Шальэ ради некоего абукана, чьи сексуальные потребности она должна удовлетворять, Розалия за двоих решила не подчиняться приказу и укрыться в княжестве Саутон. Из-за особенностей развития местных святых тут нет явного влияния рода Офью.
В Империи каждый фамильяр — «уши» и «глаза» Хранительницы Врат. А на территориях за пределами хребта иномирцы не приложение к магам, как на родине, а «духовные звери», связанные со своими хозяевами на глубинном сердечном уровне.
Фамильяры по эту сторону Хавэя не поставлялись через Врата Рэк. Они самостоятельно приходили в этот мир для поиска глубинной магической связки. Обычно подобным выбором шли иномирцы высшего порядка или ступившие на путь изменения собственной сути. Последние стремились из примитивной формы: животные, птицы, пресмыкающиеся, — обрести облик человеческий или близкий к человеческому. Иногда их развитие протекало успешно, и на выходе получался стоящий индивид. Но порой первичная суть брала верх над новообретённой.
Как у мужчины, которого не так давно Розалия ненароком задела плечом, когда подошла к стойке и заказала съестного.
— Извинись, паршивец! — прорычал «пострадавший», схватив «обидчика» за грудки.
Розалия, с виду молодой светловолосый паренёк в тёмных шароварах, серой просторной рубахе и с синей повязкой на лбу, виртуозно вывернулась и отступила. Брезгливо оглядев неопрятного громилу, заслонившего пыльный светильник с рунической меткой, она хмыкнула:
— Тут не мне манеры нужны. Телеса чрезмерные, а ума с горошину!
После подобного оскорбления драка не заставила себя ждать.
И вот, в момент недолгой передышки, ещё несколько десятилетий назад иномирец Кабан-явус, а ныне мужчина с крупным рыхлым лицом и татуировкой в форме лозы на всё правое ухо, хрустел суставами, предвкушая, как переломает конечности зарвавшемуся человечку. Молоко на губах не обсохло, так молодняк норовом кичится и требует в ножки кланяться. И это ему-то пятисотлетнему представителю мира Рэк, падать ниц?
Впрочем, если начистоту, то у скрипнувшего зубами бандита выносливость пацана вызывала уважение, но оскорблённое самолюбие дробило зёрна симпатии. И когда блондинистый парень в лице Розалии встал в боевую стойку, некогда достигший человеческого облика недозверь мгновенно ринулся в атаку.