Праздник проходил в гостевом особняке Бурибонов, что находился на берегу Лазурного моря. Сегодня была отличная погода, лето в самом разгаре и дневной зной шёл на спад, принося с пляжа морскую прохладу. В зале собралось много народу, среди которого носились роботы-официанты, разнося напитки и закуски. Лилась приятная музыка и все словно застыли, ожидая хозяина вечера. Я слушал сообщения искина, поглядывая на собравшихся сотрудников. Людвиг сегодня решил не присутствовать, что, в принципе, не новость. Этот праздник организовал я, и увольнять – моя миссия. Я не против, ведь и набором сотрудников я занимаюсь лично. И сейчас мой взгляд упал на одну сотрудницу, которую выбирал сам, возлагая на неё большие надежды. Ласси Войтер, уроженка Марса, молодая совсем, всего двадцать четыре года. Умный перспективный учёный, как мне казалось, но подвела меня, не оправдала доверия. Уже два года работала в отделе Оливера Ферла, а одни нарекания.
Я невольно задержал на ней внимание. Она выглядела потерянной, не той яркой и амбициозной особой, какой проходила собеседования. Тогда она казалась открытой и живой, сейчас девушка как-то потускнела, поблёкла, и это несмотря на то, что она рыжая от природы. Внутреннее чутьё встало в стойку. Что-то тут было не так. Её мёртвый взгляд словно прикипел к Ферла, который стоял в компании других начальников отдела и ждал начала вечера.
Я смотрел на девушку, словно на другого человека. Что-то в ней сильно изменилось. Она выделялась из общей толпы, даже среди тех, кто сегодня будет уволен и знал об этом.
Мне не понравился её вид. Я запросил отчёт у искина.
– Мел, найди записи из лаборатории и уточни, кто настоящий автор новой формулы «ВЖ». Срочно!
Подошло время открытия вечера, но я стоял, глядя на Войтер, и понимал, что не сдвинусь с места, пока не получу ответы на свои вопросы. Я знал потенциал этой молодой женщины. Она стала моим личным разочарованием. И я не хотел верить в то, что впервые так сильно ошибся в человеке. Не с её уровнем интеллекта, не с её послужным списком на прошлых работах. На таких специалистов, как она, всегда велась охота, и я стал тем, кто заполучил её. Но что-то пошло не так. Почему она так смотрела сейчас на Ферла? И почему тот отводил взгляд всякий раз, когда смотрел в сторону Войтер? Эта задачка требовала немедленного решения, а интуиция верещала не делать ошибки. Я стоял и ждал в тени кулис, отмахиваясь от организаторов вечера. А когда ожил искин в микрофоне в моём ухе, я прикрыл глаза, чувствуя, как гнев наполняет моё нутро.