Вечерним городом полюбоваться и вспомнить, что изменилось, не удалось, мы взлетели с его окраины и стали уходить вглубь пустыни. Подальше от лётной зоны космопорта, что примыкает к нему. И не только потому, что запрещено пересекать воздушное пространство. Со стороны посадочных площадок песчаная дымка стояла столбом в высоту метров на сто, и казалось, что песчаная буря вот – вот накроет нас.
Голубые пустыни – визитная карточка Тарханы. Когда – то я была на этой планете. В прошлой жизни. И уже видела бескрайнее песчаное море, что замерло, будто в разгар шторма. Голубые барханы с синими узорами более лёгких песчинок, что создавались ветрами, и блеском, словно от алмазной крошки – зрелище незабываемое.
– Чему ты радуешься? – Спрашивает меня брюнетка, сидящая напротив.
Вероятно, она разглядела невольную улыбку на моём лице.
Я просто прожгла её взглядом, и она заткнулась. Но высказалась блондинка:
– Я слышала, что хозяин имеет винодельню и много плантаций. Мы будем пахать под палящим солнцем, пока не подохнем.
– А подохнем мы скоро, – выдала ещё одна паникёрша. – Хозяин владеет целым оазисом, куда сбегается вся хищная свора пустыни. Я знаю, о чём толкую. Мне повезло выжить в другом оазисе. Но я видела такое…
Рабыни заохали. Ужас наполнял их сердца. Да, Тархана – это мерзкая планета, где тебя может убить жара или ящерицы. Коих здесь сотни разновидностей, как и способов у них убить человека.
На редкость болтливые попались рабыни. Но это до первой порки.
Спустя примерно час пути, когда шли над каньоном, нас встряхнуло. Движок тут же заглох, питание вырубилось. Сердце ухнуло, когда поняла, что падаем. Но гравик стал планировать и пошёл на снижение с креном вправо. В салоне оживление. Кажется, взвизгнула землянка, положив начало аварийной сигнализации.
Рабыни запаниковали в темноте. Когда поняла, что падение неизбежно, приготовилась. Посадка вышла жёсткой, но всё же они умудрились посадить транспорт. Затишье длилось секунд пятнадцать, а затем над головой зазвучал рокот двигателей. К нам приближались два гравика.
Суета, выстрелы с импульсных винтовок, звучащие всё дальше. Не удивлюсь, если хозяин сбежал с дорогим товаром, когда запахло жареным. Вскоре наступает тишина.
В отсеке кислорода всё меньше. А ещё девки дышат учащённо. Кто – то идёт! Дверь выламывается. Фонарь бьёт прямо в глаза.