- Нет, нет, но… любовь мешает мыслить здраво. Кроме того, дорогой, она проходит. Сегодня ты восхищен настолько, что в упор не видишь недостатков. А завтра? Что будет завтра?
- Мы уедем.
- Что?! – а теперь я поняла, что уехать будет не так и просто. – К-куда?
- В Город Мастеров.
- Куда?! – с куда большим выражением повторила матушка Чарли. – Какой город?
Мне показалось, что она едва сдерживается, чтобы не добавить пару слов покрепче.
- Знаешь, почему-то мне кажется, что тебе бы понравилось там.
Вот в этом я весьма сомневаюсь.
- Интересное место. Очень. И с перспективами. Тебе ведь нужны были перспективы?
- Тебе тут перспектив мало?!
- Мама!
- Чарли! Просто выслушай… ты уехал, никому ничего не сказав! А теперь вернулся.
- Извини.
- Нет, я не то хотела сказать. Я очень рада… я просто-напросто безумно рада, что ты вернулся. Я так боялась, так волновалась! Я едва не слегла…
И снова я не поверила. Пусть матушка Чарли выглядела хрупкой, как и подобает истинной леди с востока, но стальная струна тоже тонкою кажется. А поди-ка разорви.
- Сначала один ребенок, потом второй… - теперь голос сделался плаксив. А в коридоре показался мрачный человек в ливрее. Он выразительно нахмурился, явно намекая, что благовоспитанные леди не подслушивают.
Так то леди.
И я показала человеку кулак. А потом, для надежности, и револьвер, который взяла с собой. Тот и убрался. Понимающий.
- И когда я получила письмо… а потом меня пригласил Его императорское Величество… - это было сказано с придыханием. – И сообщил, что ты возвращаешься. И не просто… тебя представят к ордену. Или к медали? Я так и не поняла толком, но совершенно точно наградят! Ты можешь войти в Совет, особенно теперь, когда мой отец… скоропостижно скончался.
Ага. Скоропостижней некуда.
Помню.
- Там какие-то еще проблемы возникли… Император намекнул, что, если ты заявишь права на наследство, он поддержит.
- Нет.
- Чарльз! Ты стал таким… непримиримым.
И это не похвала. Ну, если тону верить.
- Мама, ничего хорошего там не будет. Если я впрягусь в дележку наследства, я в ней погрязну. Да и тебе мало, что ли?
- Я думаю о будущем!
- Я тоже. И поверь, будущее без этих дрязг видится мне куда более радужным.
- Но все-таки… твоя жена… она… как бы это сказать…
Прямо.
Не нравлюсь.
Категорически. И… и не понравлюсь.
- Несколько отличается… от прочих девушек. Я не сомневаюсь, что она… весьма достойная особа.