Все трое осторожно двинулись к воротам, по пути огибая пустующие столы и стулья. Юноша заметил золотой кинжал за поясом у Гимрина. Как говорится: «На Богов надейся, но лучше защити себя сам».
У самых ворот, гномы остановились.
– Трактир закрыт! – В голосе Роти звучали нотки напряжения.
Далеко не часто путники оказывались на Приграничной территории так близко от Вальтальского леса и в такое позднее время. Ночные посетители не появлялись здесь уже много лет. И было ясно, что гномы не хотели пускать заплутавших путников. В такую пору по лесу могли шастать только разбойники.
– Помниться раньше, «Пивная Борода» не отказывала в пище и ночлеге одиноким странникам. Или благородный Тули из клана «Золотого Молота» забыл своих друзей? – Незнакомец явно прибыл по назначению.
– Тули отправился в столицу. – Заявил Роти, отодвигая массивный дверной засов, и распахивая створку ворот для ночного гостя. – Но друзей он не забывает. Если, конечно, у них есть имена.
Батхи попытался броситься к воротам, но Гимрин вовремя остановил неистового пса. Заставил того угомониться и отправиться в конуру, досматривать прерванный сон.
Створка входных ворот медленно распахнулась, и во двор осторожно вошел незваный гость.
Незнакомец был одет в черную мантию, свисающую практически до земли. Соблюдая нормы приличия, капюшон был спущен на плечи и открывал взору длинную шевелюру серых, словно пепел, волос.
Путник выглядел сильно уставшим.
Можно сказать, изнеможенным.
По первому виду юноша определил – сделай незнакомец еще один неуверенный шаг в их сторону, силы тут же его покинут, и он рухнет под ноги хозяевам трактира.
«Маг!» – В унисон подумали Гимрин и Роти.
Таких людей гномы редко, но встречали на своем пути. Ошибиться было невозможно.
«Боевой маг!» – Предположил Сальват.
На левом боку незнакомца покоился дорогой меч. Рукоять была усеяна разнородными самоцветами.
В руке «друг» Тули держал поводья великолепного скакуна, и животное выглядело еще более уставшим, чем его хозяин.
– Долгих лет жизни, достопочтенные хранители «Пивной Бороды». Мое имя – Караба́р. Наверняка, вы никогда не слышали обо мне, но ваш благородный Тули знает меня очень давно. Жаль, что его нет сегодня с нами.
– Старейшина отправился в Китежар пополнять припасы. – Повторил гном. – Но по нашим законам: друзья Тули – наши друзья. Меня зовут Гимрин, а это Роти и Сальват. Не соизволит ли уважаемый Карабар присесть за тот столик и отдохнуть с дороги?