– Не смей мне врать!
Я и не стала.
– Нет, – тихо, дрогнувшим голосом, прошептала в ответ, втягивая голову и пытаясь освободиться из болезненной хватки.
Ещё три секунды мужчина с непонятной мне болью и тоской всматривался в мои глаза, а после отпустил сам.
– Жаль, – выдохнул искренне.
Выпрямился, расправил плечи. Из его глаз пропал и намёк на сожаление. Теперь там было что-то холодное, жёсткое, мрачное.
У меня появилось чувство, что прямо сейчас решается моя судьба. И зависит она исключительно от слов этого пугающего человека.
Он медлил. Рассматривал меня, с каждой секундой становился всё мрачнее и жёстче.
В следующее мгновение силы окончательно покинули меня. Пошатнувшись, я не удержалась на ногах. Взмахнув руками, попыталась ухватиться хоть за какую-то опору, но холодные пальцы нащупали лишь воздух.
Валяться бы мне на ледяном полу без сознания, но за секунду до болезненного приземления меня успели поймать. Рывком дёрнули, поднимая на руки. Крепко, но с намёком на осторожность прижали к холодной кожаной броне на груди.
– Плащ! – приказал голос над головой. – На принцессу оказывали магическое воздействие.
Что там было дальше, я уже не знаю. Измученное потрясениями сознание решило, что на этом с меня хватит, и благополучно уплыло в мир ярких сновидений.
* * *
Картинки перед глазами без остановок сменяли друг друга.
Вот пугающий незнакомец с жутким шрамом на лице куда-то уверенно меня уносит. За его спиной бушевало жадное рыжее пламя. Кажется, я даже слышала многочисленные крики.
Лошадь. Он верхом. Я, вся закутанная в тёплую меховую ткань, у него на руках, доверчиво прижимаюсь к груди и хочу просто спать.
Долгая, малоприятная дорога. Холодный ветер бил по лицу, трепал волосы, больно колол щёки.
Полутёмная захламлённая комната со стойким запахом пыли. У меня сильный жар, всю колотит и грудь невыносимо сильно болезненно сдавливает со всех сторон.
– Лекаря! – приказал мужчина со шрамом, укладывая меня на жёсткую узкую койку.
Рывок, неясный хруст и долгожданное освобождение из адской конструкции, без которой я, наконец, смогла сделать вдох полной грудью.
Сквозь затуманенное болезнью сознание дошла горечь вливаемого лекарства и крепкая рука, сжимающая мои слабые пальчики.
Тьма.
И пробившийся голос:
– Третье нападение за ночь.