На праздник я первым делом съездила к маме и бабушке. Они обе милые, и я безумно люблю их, но их обеих объединяет один существенный недостаток - они слишком сильно хотят выдать меня замуж. Каждая наша встреча проходит по одному и тому же плану: мы обнимаемся, целуемся, задаем друг другу дежурный вопрос о состоянии дел, а затем неизменно поднимается тема моего замужества. Они думают, что поступают крайне деликатно, сообщая о том, что сын тети Светы развелся, а племянник Валентины Игнатьевны расстался с девушкой, а он вообще всего на два года меня старше и вообще очень милый молодой человек... Но на самом деле нет ничего более ужасного, чем эти разговоры. Ты сидишь, вежливо улыбаешься, делаешь вид, что тебе это все дико интересно, но на самом деле просто не знаешь, как себя вести - то ли бросать все и бежать за тетисветиным сыном, то ли пускаться в пляс от счастья по поводу расставания Валентигнатьевного племянника с его подругой. И на этом дело не заканчивается. Бабушка обязательно скажет, что время летит быстро, а женщины стареют раньше мужчин, да и с ребеночком затягивать нежелательно, а то рожать будет тяжело... Мне всего двадцать четыре, а они ведут себя так, как будто мне скоро пятьдесят! Сейчас вон, и в сорок пять первого рожают, и ничего. Может, я вообще не хочу никакого замужа? Может, мне еще рано? А о детях я вообще не думаю! Да нет, конечно, хочу, и о детях думаю... Но эта вежливая бестактность выводит из себя, поэтому каждый раз я стараюсь слинять от них побыстрее. Вот и в этот Новый год я поздравила их, вручила подарки, приняла ответные презенты, посидела за столом, выпила шампусика, заела его традиционным "Оливье", не забыв восхититься его изумительным вкусом и сказав "ну прямо как в детстве", - не сказать нельзя, мама обидится - и засобиралась к себе - к восьми должна была прийти Тонька. Она накануне рассталась с очередным ухажером, и поэтому мы договорились, что будем встречать Новый год вдвоем. Я торопливо шла по улице, стараясь не растянуться на льду, и бросала завистливые взгляды на снующих туда-сюда людей. Они несли шампанское и тортики, пакеты с подарками и продуктами, и я думала, как же здорово встречать Новый год не с лучшей подругой, не с мамой и бабушкой, а со своей семьей. С мужем, с детьми... Страшно хотелось романтики и семейного уюта. Любви хотелось. У меня этого, наверное, никогда не будет. С этими мыслями я поднялась на свой четвертый этаж, вбежала в квартиру, сбросила сапоги, кинула на вешалку пальто и ускакала на кухню заправлять салаты и раскладывать нарезку.