— Сочувствую, — кивнул Норк мне со всей серьезностью. — Чего ты хочешь от меня, Скаро?
— Мести, — расплылась я в коварной улыбке, — и сотрудничества.
— У тебя есть план, ведьма? — заинтересованно склонился он ближе ко мне.
Все же подружка весьма неосмотрительно потопталась по гордости талантливого парня. Я знала, что предложение его заинтересует. Но мы не только отомстим... о нет, это было бы слишком просто. Она будет опозорена, а я спасу свой диплом — все в выигрыше.
— Есть, — довольно кивнула.
— И?
— Ты изобразишь влюбленность в меня и перед всеми признаешься в чувствах на балу Долгой зимы, — выдала я.
Лицо парня тут же поскучнело, а во взгляде промелькнуло разочарование.
— Мелко и глупо, ведьма. Ради такого даже напрягаться не стану. Мне-то какая радость, тешить твое самолюбие, — он уже собрался уткнуться обратно в книги, когда я поспешила исправить ситуацию.
— Нет, ты не понял! — прервала я его. — Ты сделаешь вид, что влюбился из-за приворота!
Вот тут мне достался уже откровенно раздраженный взгляд.
— Ведьма, ты же вроде не тупая. На василисков не действуют привороты. Никакие. Никогда. Учи матчасть, иначе магспирантура тебе не светит и без козней подруги, — скептически заметил он.
— В том-то и дело, мой друг, — расплылась я в усмешке. — У меня-то с матчастью все прекрасно. В отличие от Мары... Зато у нее все слишком радужно с амбициями...
Пару мгновений, Норк еще смотрел на меня с сомнением. Но постепенно на его лице прорисовывалось понимание ситуации.
— Кажется, я начинаю улавливать твою мысль, — с уважением кивнул василиск. — Расскажи-ка подробнее…
***
В общем-то, лет до десяти жизнь моя была совершенно обыденна. Родилась я в семье гончара и белошвейки, третьей из детей. После меня было еще двое мальчиков, так что семья наша была большой и, пусть и дружной, но не слишком зажиточной. И по всему ждала бы меня карьера такой же белошвейки, как моя мать или, возможно, горничной, хотя скорее, конечно, замужество и домохозяйство.
Но в десять лет у меня проснулся ведьмовской дар. В родне, насколько мы знали, не было у нас ни магов, ни ведьм, но иногда такое случалось, что дар просыпался внезапно. А у меня еще и силушки оказалось ого-го. Уже в том нежном возрасте я поняла, что это шанс. Причем не только для меня, но и для всей моей семьи. Хорошая ведьма с дипломом, а тем более с высшим образованием, имеет очень даже привлекательные финансовые перспективы. Особенно, если специализируется в зельях. Поэтому, поступая стипендиаткой в ведьмовскую школу, я твердо знала, что расшибусь в лепешку, но получу золотой диплом и шляпу магспирантки. А после этого смогу помочь родителям выправить дом, поудачнее выдать старших сестриц замуж, а младших братьев устроить учиться в приличное место.