Полковник с тоской посмотрел на гостя, тот едва заметно кивнул.
— Ладно, Лизавета, выплатят тебе за это задание премию, не переживай! — повеселел начальник.
— И вы подпишете разрешение на отпуск за пределами страны! — тут же выпалила я.
Полковник нахмурился:
— Куда собралась?
Я пожала плечами:
— Кипр или там Тайланд… вот на что вашей премии хватит, туда и поеду, пока деньги не закончатся!
— В этом случае, боюсь, увидят вас не скоро, — заметил Рой с усмешкой. — Мы высоко ценим заслуги тех, кто нам помогает. — Он залпом допил коньяк, поставил пустой бокал на стол и поднялся. — Что ж… думаю, вам хочется немного подумать. Жду завтра вашего положительного решения. Кстати, предложение подвезти все еще в силе.
— Спасибо, — сухо сказала я, всем видом давая понять, что это мое решение неизменно.
Граф дернул плечом, словно говоря: «Как хотите», и ушел. Я подождала, пока стихнут шаги в коридоре, и внимательно посмотрела на своего начальника:
— Павел Андреевич, я могу отказаться? Какой из меня разведчик, я же экономист…
Он тяжело вздохнул и придвинул мне бокал:
— Пей, я Лешу попрошу, он тебя отвезет.
— Значит, не могу. — Я взяла бокал, покрутила в руках и пригубила.
Коньяк растекся на языке целым букетом, я бросила взгляд на бутылку, вернее, этикетку, так и есть: мой любимый. Начальник явно подготовился, то есть моя кандидатура рассматривалась не один день. Я решительно отставила напиток в сторону:
— Все так серьезно?
— Распоряжение оказывать содействие графу отдано самим… — он покосился на портрет за спиной.
Я присвистнула:
— Ничего себе!
— Вот именно! Понимаешь, какие последствия ждут в случае отказа?
— Да, — я с тоской посмотрела по сторонам. — Но я не понимаю, почему я?
— Потому что, Голованова, карате надо было заниматься в детстве, как все, а не пятиборьем! — вскинулся полковник, было видно, что он очень переживает. — Ясно?
— Так… — я несколько растерялась, — там же что: плавание да бег… ну стрельба… это же у нас половина ведомства…
— Угу. А на лошади скакать и шпагой махать тоже половина ведомства?
— Дело только в этом?
— Не только, ты еще и внешне деваха видная, — буркнул полковник, успокаиваясь. Он вдруг встал, прошелся по кабинету, выглянул за дверь, затем вернулся на свое место. — Похожа ты на эту принцессу, Лизавета, очень похожа. Мне как портрет показали, думал: ты это. Аккуратнее будь с Алайстером, еще тот пройдоха.