— Позвольте исправить небрежность моего давнего хорошего знакомого, полковника Соколова, и представиться: граф Делрой Алайстер. Для краткости можно просто Рой.
Странно, но ему я поверила сразу.
— Елизавета Голованова. Впрочем, вы и так это знаете, — я кивнула на папку с моим личным делом, лежащую на столе перед аристократом.
Он усмехнулся:
— Простите, времени мало, а мне необходимо было удостовериться, что вы нам подойдете.
— Подойду для чего? — насторожилась я.
Судя по тому, что происходило, мне явно намеревались предложить что-то очень неприличное или незаконное, уж не знаю, что хуже.
— Задание у тебя, Голованова. Особое! — мрачно сказал полковник. — Честь страны защищать будешь! Приказ не обсуждается!
Граф покачал головой:
— Господин полковник, зачем же так сразу? Я бы хотел, чтобы девушка согласилась добровольно. Это поможет избежать определенных проблем при... Переходе.
— Прежде чем на что-то соглашаться, надо знать, на что соглашаться, особенно девушке, — отозвалась я.
— Почему «особенно»? — поинтересовались оба хором.
— Потому что иначе она очень быстро станет опытной женщиной.
Полковник бросил на меня взгляд, которому позавидовала бы Медуза Горгона. Граф Делрой расхохотался:
— Вы очаровательны!
— Это комплимент или желание посмеяться?
— Это констатация факта. — Он снова стал серьезным и продолжил, тщательно подбирая слова: — Видите ли, в… как вы там называете ее? Вселенная? Да, во вселенной очень много миров…
Я напряглась. Так, и этот туда же! Интересно, зачем мне рассказывают сказки? Единственное, что приходило на ум: граф — крупный заказчик наших разработок, и ребята теперь демонстрируют технические возможности, используя меня в качестве подопытного кролика, поскольку я неделю уже не появлялась на рабочем месте.
Крупный заказ хоть как-то мог объяснить и ЗСД, и прерванный отпуск… Хотя какой смысл вызывать меня, а уж тем более читать лекцию на тему «Мы не одиноки во Вселенной»? Для этого годится любой сотрудник или даже человек с улицы.
Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Гость тем временем что-то вещал про подвал нашего здания, сохранившийся еще с дореволюционных времен.
— Так бо́льшая часть же замурована, — возразила я.
— Как вы думаете, почему?
— Откуда я знаю? Может, все старое, и там угроза обрушения.
— Ну хотя бы предположите, — попросил граф.