Йо-хо-хо!
ГЛАВА 1
Галактика Тарантула, Пояс Каффки, Кластер Скирос, заброшенная орбитальная станция
Харлоу Харлад
– Ты хоть знаешь, хоть знаешь, как они тебя называют? – Микаэлла хаотично металась по кают-компании, изредка притормаживая и бросая негодующие взгляды в спину своего собеседника. Но тот продолжал неподвижно стоять напротив космической панорамы, и его долговязая фигура резко выделялась на фоне пульсирующей белыми крапками черноты.
– Молчишь?.. Харлоу! Я же с тобой разговариваю! – сиреневые глаза Микаэллы полиловели от ярости и обиды, и девушка сжала кулаки. – Харлоу! Мать тарантула!
– Мне нет никакого дела, – голос её собеседника зазвучал глухо и бесстрастно, – что там обо мне болтает кучка недоумков, – он продолжал сосредоточенно разглядывать мигающую полоску огней.
– Нет, Харлад, не кучка! А все! Тебя все называют «вечным боцем»!
Устав бегать, Микаэлла топнула ногой и плюхнулась на диван, взметнула облачко пыли и чихнула. Вот тут-то Харлоу обернулся и небрежным жестом отряхнул отвороты на рукавах. Искусственный глаз боцмана сверкнул в прорези чёрной маски, скрывающей половину лица… Микаэлла вызывающе вскинула подбородок, щёки её пылали, и пират не сумев сдержать улыбку, усмехнулся половинкой рта.
– Что плохого в том, чтобы быть хорошим боцманом?
– Невелика честь быть боцманом при Акулито! – парировала девушка.
«Акулито» – так за глаза команда «Бури» называла своего капитана. Тот самонадеянно присвоил себе прозвище «Скирийская акула» – не больше и не меньше.
– Вот если бы ты служил у Хищной бороды или… У самого Крюка!
– Нет уж, – Харлад скривился и вновь отвернулся к своим огням. – Честь, Мика, она всегда честь, независимо от того, кому ты служишь.
Огни приближались. Время поджимало…
Пиратская сходка!
– Харлоу?
– И не проси, дорогая, я не пойду против капитана.
– Какой же ты… – Микаэлла вскочила, схватила забытую кем-то бутылку и швырнула в панораму.
«Бац!» – блеснули осколки стекла, и справа от боцмана расплылась клякса из винных остатков, струйки потекли по бронепластику собираясь в лужицу на полу. Но Харлад и бровью не повёл, только стряхнул с рукава мелкие стекляшки и укоризненно заметил:
– Могла бы и прибить.
– Если бы целилась в голову, точно бы убила… Нет! Твоя честность и принципиальность когда-нибудь тебя погубят!