Что-то неуловимое изменилось во взгляде Гамбита.
– Кто он? – заинтересовался он. – Может, назовете имя.
– Сами увидите, будет сюрприз, – усмехнулась я. – Но во многих отношениях он даже пострашнее Эстебана Новицки.
ГЛАВА 2
Я покрутила в руках коробочку. Бархат обжигал своей обманчиво мягкой структурой не хуже огня, вроде бы нежный, но погладь против ворса, и он собирается в подобие игл.
Гамбит ушел, оставив меня наедине со своим подарком и предложением, руки, но без сердца.
Забавно, но перспективе замужства по расчету внутри меня ничего не противилось.
Я так долго жила с мыслью, что рано или поздно это случиться, по тем или иным причинам, что давно воспринимала свою вероятную свадьбу – лишь сделкой.
И вот мне ее предложили.
Не впервые к слову.
Я вспомнила, как несколько лет назад ко мне еще в Женьерской академии подошел сынок одного потерявшего состояние виконта, сосланный в военный интернат скорее от безнадеги дать ему другое образование, чем от больших перспектив.
К его чести, он не знал кто я, и чьей дочерью являлась по-настоящему, поэтому его предложение было полно снисхождения ко мне, и все же определенного расчета.
Он застал меня в библиотеке за книгами, и ужасно раздражал уже тем, что отвлекал от чтения.
– Константина, – смерив меня взглядом сверху-вниз, начал он. – Ты вроде не глупая и красивая…
Помню удивленно вскинула бровь, и захлопнула томик, чтобы этот идиот не видел, что именно я читала.
– Ближе к делу, – потребовала я.
– Я хочу взять тебя… – тут он сделал пошленькую паузу. – Да не боись ты. В жены. Иначе, Велье меня порвет.
Он назвал имя ректора со священным трепетом.
– Пошел вон! – прошипела я, воспринимая все это глупой шуткой.
Но этот идиот даже не двинулся.
– Я серьезно, – продолжил парень. – По академии ходит слушок, что Вилье твой папаша, а мать была шлюхой. Так что с родословной у тебя так себе, но моя фамилия могла бы поправить твои дела.
Хотелось огреть его томиком, но азарт внутри вдруг заставил меня заинтересовано прислушаться. Усмешка сама собой всплыла на моих губах, и я спросила:
– И с чего такая благотворительность?
– Велье же не выгонит своего зятя из академии, ведь так? – в вопросе прозвучало сомнение, но парнишка похоже свято верил в свой план: женится на дочери ректора, и тогда ему будет многое прощено.