А дальше случилось то, что даже в сказках не случается, разве только в совсем уж детских. Лорд Дюран протянул руку и произнёс:
- Леди Аделинда, окажете мне честь пройти со мной тур паракиля?
Глупо раскрыть рот, как это сделали обе курицы Эрли? Ну уж нет, Адель даже торжествующего взгляда на Марселину не бросила. Она чинно кивнула, положила свою кисть на протянутый локоть и прошла за мужчиной к выстраивающейся цепочке танцоров. Только бы не расхохотаться в голос, проходя мимо замершего на полушаге лорда Торена.
- Месть удалась? – тихо спросила Адель.
- О чём вы, леди Аделинда? Я не понимаю.
- Ну как же, вы помогли графу, когда он чуть не растянулся на виду у всех, а он, я же видела, ответил вам что-то не очень лестное. Или… - догадка быстро перерастала в уверенность, - вы помогли ему не только устоять, но и споткнуться?
- Даже пальцем не притронулся, это видели все, - а невозможно голубые глаза искрятся хитростью и неподдельным весельем. – Леди Аделинда, неужели вы считаете, что я пригласил самую красивую девушку в зале только ради того, чтобы насолить какому-то старому перд… простите, лорду? – лорд Дюран коснулся пальцами кончиков пальцев Адели и, отойдя на шаг, учтиво поклонился. Паракиль начался.
- Зачем вы так делаете?
- Как? Говорю, что вы являетесь самой красивой из всех здесь присутствующих?
- И это тоже. Но я про другое. Вы не имели права так поступать с бедняжкой Марселиной.
- Как? – обойдя по кругу спутницу из соседней пары, несносный маг вернулся и вновь почтительно изобразил прикосновение к пальчикам Адели.
И правда, как? Да, попросил Марселу представить ему девушек, но ведь про будущую помолвку пока сказала только сама Марсела, а она та ещё врушка. Не Адели это, конечно, дело, но знать очень хочется.
- Разве вы не сделали брачное предложение в отношении Марселины её отцу?
- Даже и не думал. В их доме я занимался некоторыми научными изысканиями.
- И как?
- Что «И как»?
- Нашли, что искали?
- Нашёл! - ответил лорд и бросил такой пылкий взгляд на Адель, что стало понятно: речь идёт вовсе не о научных изысканиях.
Как быстро закончился танец. Неужели музыканты выбросили половину нотных листов? Ни за что Адель не покажет, что разочарована. Разве что глубоко вздохнёт.
- Как же меня злят эти светские условности, - прошептал лорд Дюран, пока вёл её к подругам. – Так хочется танцевать с вами ночь напролёт. И утро. И весь следующий день!