Поднявшись на первый этаж, Тимала втянула носом воздух, наполнившийся ароматами приправ, сглотнула голодную слюну и поспешила на кухню.
— По глазам вижу, что понравилось, — с довольной улыбкой заметила Франи, выдавая Тимале доску, нож и свежую зелень. — Ну вот и хорошо. Пусть так и будет.
Вопрос вертелся на языке. Чья же это всё-таки лаборатория? За ней явно следили, обновляли защитные чары на шкафах с ингредиентами, убирали пыль… Но Угро прав. Не стоит задавать неудобные вопросы в первый же день.
— Понравилось. Я в такой, если честно, только у наставницы работала. Моя как-то поскромнее была. Но зелья выйдут что надо. Это я могу гарантировать.
— А что ж ты свою бросила? — с теплом спросила старушка, и Тимала выдохнула с облегчением.
Говорить на эту тему можно было бесконечно. Жаловаться, сетовать, немного ворчать, в какой-то мере даже старчески. Но всё это было понятным и естественным, в отличие от прекрасно сохранившейся лаборатории, которая принадлежит неизвестно кому.
— Да история, похоже, повторяется. Был у меня дома один ухажёр. Такой… из тех, кто поддерживают древние традиции. Всё ходил за мной хвостиком. Хотел, чтобы я его женой была. Возможно, сын кузнеца и не самая плохая партия для ведьмы, я не знаю. Но за него я замуж точно бы не пошла. Он из тех, кто сначала возьмёт что-то хорошее, а как получит, будет переделывать под своё представление о том, как правильно. Сидеть дома и раз в год воспроизводить его маленькую копию? Нет уж, извините. Я ведьма. Я исследовательница! Я должна двигаться вперёд, а не вот это вот всё.
— Ну так и отказала бы ему, — заметила Франи, забирая у Тималы нарезанную зелень и подавая той уже почищенную картошку. — Кубиками, пожалуйста.
— Сложно. Я отказывала, но он из тех, кто может и украсть и жениться силой. Потом бегай по церквям, доказывай, что это не ты парня совратила, а он… со странностями. Я решила, что мне это не нужно. И сказала, что пошла за травами. Что смогла, унесла с собой. А остальное оставила, чтобы не так подозрительно было. Плутала, постоянно говорила, что еду не туда, куда направлялась, меняла одежду, выбрасывала ту, в которой была, покупала новые духи, чтобы сбить со следа… В общем, много денег на это ушло. Но, кажется, я оторвалась, и теперь я свободна!
— Да, девочка. Всё будет хорошо, — приободрила её Франи.