Я испытывала одновременно жгучее любопытство и недоумение. Всё так реально. Их костюмы настолько детализированы под Древний Египет, а выражение лиц такое, словно передо мной не сотрудники музея, а профессиональные актёры.
Моя челюсть отпала, когда в зал вышел Верховный жрец Амона-Ра в священном одеянии. Он выступил вперёд и, широко раскинув руки, произнёс:
— Послушники! Добро пожаловать на День Выбора. Пусть боги в своей бесконечной мудрости выберут тех, кто будет служить им честно и преданно. Но сначала начнём церемонию Благословения.
Верховный жрец указал в сторону, где на небольшом возвышении появилась маленькая чёрная кошка. Она величественно прошла сквозь шеренги послушников, принюхиваясь и словно пытаясь решить, кто из них ей нравится больше всего. Конечно, в Древнем Египте кошка являлась священным животным, наделённым силой богов, поэтому выбор очевиден.
Когда кошка прошла мимо Тумэйни, не обратив на неё внимания, та грустно выдохнула. Также она прошла мимо меня, отвернув мордочку, словно от меня воняло. Обогнув зал, животное направилось обратно к возвышению, так никого и не выбрав. Я даже чуть приподнялась на носках, чтобы посмотреть, было ли там какое-то лакомство, что кошка так быстро вернулась.
А кого следующего выпустят? Пустынного шакала в честь Анубиса или оленя?
И словно в ответ на мои мысли в зале появился самый настоящий олень, а затем и крокодил, которые также никого не выбрали.
— Смотри, — прошептала Тумэйни, показывая на противоположную сторону зала.
Я посмотрела туда же, заметив чёрную тень, выскользнувшую из маленького входа в стене. Один из чёрных шакалов Анубиса дал о себе знать. Они что? Решили весь зоопарк сюда привести?! Но мне всё же интересно, выберут ли среди нас кого-нибудь для благословения.
К моему удивлению, шакал появился передо мной и сел, склонив морду набок, пристально рассматривая. Все взгляды в зале были прикованы ко мне и шакалу. И что мне делать?!
— Хорошая собачка. — Я протянула руку и осторожно похлопала шакала по голове, словно он был обычным домашним псом.
Верховный жрец вышел вперёд и провозгласил:
— Анубис заговорил. Его священный шакал — Матис сделал свой выбор.
Другой жрец обошёл остальных застывших послушников, подошёл ко мне и спросил:
— Как тебя зовут, послушница, выбранная Анубисом?