Туилиндо весело болтала, снимая сумку со спины дракона. Я не стал ее разочаровывать. Гулять по ночному Ардену мы не станем. Столица Ардена, это не тихая спокойная Растада. Ночью в крупном портовом городе выходят на заработки сутенеры, воры и убийцы. И ни один вор не станет ничего спрашивать у жертвы, нож к горлу, чирк, и труп в канаву. Ночных обитателей боятся даже дозоры. Стража охраняет только центр и не суется в кривые переулки. Поэтому мы пойдем в постоялый двор засветло. Хорошие постоялые дворы держат охранников таэнга, здоровых бугаев, легким тычком отправляющих любого грабителя в Ту Сторону. А самые лучшие трактиры нанимают мага, который, как стемнеет, создает вокруг охранное поле, и опоздавшему не войти. Только, если маг его знает в лицо. И то может не пропустить, вдруг личина - это иллюзия. А проверять маг поленится, и его придется уговорить звонкой монетой.
- В какое время Гронту прилетать за нами? - перебила мои мысли Туилиндо.
- Пусть прилетает завтра около полудня, - решил я
Человечка пошепталась с драконом, тот взлетел, с трудом продравшись сквозь могучие деревья, а мы пошли по мрачному лесу, так не похожему на светлые, пронизанные солнцем леса Растады. Тропинок в лесу не натоптали, и я вел Туилиндо, опираясь на чутье опытного бродяги.
- Какой сказочный лес! - восхитилась девушка. - Деревья могучие, не обхватить, корни толстенные, на огромные лапы драконов похожи. И мхом поросли, как ковриком зеленым.
Туилиндо погладила дерево по прохладной моховой опушке.
- Это королевские буки, Туилиндо, - охотно поведал я. - В Ардене такое название дают всему большому и значимому: Королевский университет, Королевский театр, Королевская тюрьма.
- В тюрьме держат королей? - заинтересовалась девушка.
Я с удовольствием рассказал:
- Сейчас там сидят должники, не заплатившие по векселям, дуэлянты, мошенники. Для опасных преступников, убийц, насильников, казнокрадов, выделено левое крыло здания. А не угодивших королю поданных, бунтовщиков и подстрекателей держат в подвале. Говорят, живыми оттуда не выходят. Во времена Десятилетней войны тюрьма была забита особами королевской крови и повстанцами. Дуэлянтов и воров выпустили, чтобы камеры освободились.
- Я читала про эту войну, задумчиво протянула Туилиндо. - Родственники отца нынешнего короля образовали коалиции и грызлись между собой за власть. Обычное дело в истории всех цивилизаций. У нас тоже так было, - продолжила она. - Размах побольше, а принцип тот же. Организовывались коалиции, только не родственников короля, а союзы планет и даже звездных систем. Сражались в космосе, бах-бах, пиу-пиу, и боевые звездолеты в металлические клочья, а планеты в пепелище.