И даже деньги родителей не помогали. Старших двух дочерей удалось без проблем выдать замуж — у них были и наследство, и ум, и симпатичная внешность. Младшая же отпугивала всех женихов. Гарольд слышал, что на некоторых из десятков свиданий, устраиваемых отчаявшимися родителями, она сидела с закрытым ртом. Магия. Всего лишь. Но и это ее не спасло. Подробностей Гарольд не знал, но поговаривали, что даже с таких свиданий жених сбегали, роняя тапки.
Самому Гарольду было все равно, на ком жениться. Жена станет декоративной фигурой, ничего не значащей ширмой для амбициозных планов Гарольда. А потому, когда отец предложил ему поразмыслить над подобным союзом, Гарольд ни секунды не сомневался: конечно же, он женится на Натали!
Гарольд едва ли не потер руки от открывавшихся перспектив. С приданым Натали он сможет не думать об экономии, на которой постоянно настаивал отец, еще лет двадцать. А там, возможно, дочь и свою часть наследства, надо сказать, немаленького, получит.
В общем, пока все складывалось как нельзя лучше.
Завтракал Гарольд спокойно, неспешно. Омлет, поджаренные кусочки хлеба, джем с блинчиками, компот из свежих фруктов — все отправились в организм, постоянно требовавший подпитки.
Затем личный камердинер, высокий статный Арчибальд, состоявший при Гарольде едва ли не с рождения, помог своему господину одеться, и Гарольд придирчиво оглядел себя в зеркало.
Красавец мужчина! Смазливый шатен с карими глазами, узкими губами и прямым носом. Аристократические корни легко угадывались при одном взгляде в зеркало.
«Невеста должна от радости прыгать при мысли о том, что я ее осчастливлю своим появлением», — решил Гарольд.
Темно-синий камзол и черные брюки сидели на нем идеально. Коричневые туфли на невысоком каблуке смотрелись отличным добавлением к наряду.
Гарольд причесался и решил, что готов к поездке.
— Натали, детка, пора вставать, — кто-то тормошил Наташу, и незнакомый голос настырно проникал в сознание. — Скоро приедет твой жених. Милая, это твой последний шанс выйти замуж. Вставай, родная, — продолжались уговоры.
«Похоже, конфеты вчера были с галлюциногеном, — решила Наташа, даже не пытаясь открыть глаза. — Какой жених? Почему последний шанс? Вот приснится же такая чушь».
— Да что ты ее уговариваешь? — послышался рядом еще один незнакомый голос. На этот раз говорил молодой мужчина. — Мам, водичкой ее. Холодненькой. Облить. Сама вскочит.