– А что не так-то? – он задергал губами, а я улыбнулся как можно мягче, стараясь не показывать сильно острые клыки.
– Да все в порядке, но горох... Костюм в горошек, понимаешь? Отдает безвкусицей...
– У вас что ли лучше! – обиделся Чвикс, но рыдать не начал, а пустился в парирование оскорблений. – Ходите во всем черном, одна тоска!
– Я – Властелин ужаса и кошмаров! Мне положено! – огрызнулся я.
– Ну так мне-то не положено! Так и следите за своим внешним видом!
– Чвикс, ты забываешь, кому хамишь...
– Я сейчас плакать начну.
– Ой, все... Ладно. Что там с этим несчастным конкурсом? Много у нас конкурентов?
– Двенадцать, – признал мужчина. – И у всех какой-нибудь да гвоздь программы. Каждый орет, что точно выиграет приз у темных богов, а мы...
– А у нас сплошная банальщина, – согласился я. – Что будем делать? Земли этих мямлей-фей уж очень лакомый кусок, особенно у нашей границы. Мне совершенно не хочется, чтобы там поселился какой-нибудь подвыпиващий шизовренический гном или орки-танцоры, несущие свет художественной гимнастики с молотом в массы.
– Я предлагаю наших фирменных злодеев! Трио! Кощеище, Ягища и Горыныч!
– У Горыныча радикулит, Кощей сказал, что он на пенсии и у него грядки с золотоносными кабачками, а Яга... Яга сидит. Я еще от прошлых ее выкрутасов не отошел.
– Но они же наш имидж! Наше лицо, так сказать! Все соседи знают, что круче жути в мире нет, как в славном драконьем Драккархэме!
Задумчиво нахмурился.
– Значит, нужно что-то новенькое... Такое, чтобы выстрелило сразу...
– Где ж такое взять-то? У нас тут инициативных-то больше и не осталось, среди простого населения. Все привыкли к кошмарам, говорят, оскомину набило. – печально вздохнул Чвикс. – О! Может, завербуем из-за границы?
Я задумался, но после покачал головой.
– Из-за границы можем нарваться на кого-нибудь подставного или на шпиона...
Чвикс почесал лоб, а после просиял:
– Вот оно! Придумал! Премию выпишите, а?!
– Говори давай, не томи...
– Нет, ну про премию сначала согласуем...
– ЧВИКС!
– Ла-а-адно! Говорю! Мы пригласим какого-нибудь жуткого персонажа из другого мира! Посулим там злато-серебро, ну и исполнение всех желаний! А что? Подпишем контрактик, и вуаля! Такого-то точно никто не придумает!
Усмехнулся. Ну да, конечно...
– С ума сошел? Знаешь, сколько энергии уйдет на то, чтобы открыть туда портал? И как ты предлагаешь искать “таланты”?