— Маэстро Станев, маэстро Станев! — донесся с крыльца срывающийся женский голос. — Помогите, маэстро! — всхлип, звуки рыдания.
— Дети наши пропали! — продолжил за нее мужчина — я с ужасом узнала по голосу Никифора — отца Живки. — На улице задержались. Мы думали, играют, а хватились — нет их. Друзья сказали — пошли искать пещеру дракона.
— Какую пещеру? — спросил отец.
— Вы, маэстро Станев, уж не гневайтесь, но Светозарушка ваша больно много мальцам про драконов рассказывает. Вот и задурила им головы. Придумали пещеру и ушли в лес! А холод нынче, пропадут ведь ни за что! Кто отвечать-то будет?
— Так вы за помощью явились или виновного решили найти? — голос отца стал низким и словно сталью налился.
— За помощью, за помощью! — тут же стушевался Никифор.
— А если за помощью, так не пытайтесь обвинять мою дочь! Вы, что же, детям сказки не рассказываете? Они все выдумщики и никогда не знаешь наперед, какую каверзу изобретут! Следы уже искали?
— С этого и начали! Так ведь снегопад какой к вечеру был. Все засыпало! — ответил Никифор. — Только на магию и надежда!
Слушать дальше не стала — спешно принялась одеваться. Вины за собой я не чувствовала, но и спокойно спать не собиралась, зная, что мои маленькие друзья заблудились в зимнем лесу. Вот ведь… дракона они искать пошли! Найду — уши пообрываю! Неделю без драконов… две!.. Лишь бы только не замерзли…
Отец пригласил визитеров к себе — маги воздуха не сильны в поиске людей, так что наверняка он будет использовать приемы из арсенала общей магии. А это время. Тут бы ведьму подключить, да нет ее у нас пока. Бабка Варвара неделю назад отошла в мир иной, а новую еще не прислали. Ведьмы и чародеи сейчас редкость. Многие сгинули во время четвертого немирья.
Пользуясь тем, что в холле никого не осталось, я выбежала из дома и устремилась к конюшне.
Услышав стук двери, белоснежная Вьюга подняла голову и тихо заржала, увидев меня. Топнула копытом.
— Госпожа? — со стога сена поднялся Никола — наш конюх.
— Седлай Вьюгу, — велела я.
— Но как же? Ночь на дворе, — опешил бедняга, из волос которого во все стороны торчали сушеные стебли трав.
— В городе дети пропали. Что мне твоя ночь? Седлай! — пришлось добавить решимости в голос.
Спорить Никола не решился. Принялся за дело.
Вскоре мы с Вьюгой неслись во весь опор прямо по сугробам к лесной опушке. Хорошо быть магом льда. Всегда договоришься со своей стихией.