Отвязав Вьюгу, запрыгнула на нее и пустилась следом за ледяным псом, который так и рвался с магического поводка, уже что-то почуяв.
Мы летели во весь опор… насколько это вообще было возможно в горах. На особенно крутых склонах приходилось придерживать пса.
Довольно быстро гончая привела нас к ущелью и попыталась преследовать… горную козу. Пришлось дернуть за магический поводок — мы не охотиться приехали. Следующей нашли… берлогу медведя — еле успела сдержать ледяную «помощницу». Нам только шатуна и не хватало.
Это было бы смешно, если бы не понимание — времени все меньше и меньше, а мы тут за зверьем гоняемся. Может, не следовало мне так спешить? В конце концов, отец — сильный маг. Вдруг что-то придумает?
Однако сдаваться я не собиралась. Вновь пустила гончую по следу и… третьим нашим «трофеем» стала стая волков. К счастью, разошлись миром — резерв мой слишком быстро пустел, и я не хотела тратить силы еще и на то, чтоб отбиваться от хищников.
У меня теперь складывалось четкое ощущение, что все зверье Драконьих гор собралось у Гребня, желая усложнить мне задачу. Что следующее? Рысь, лиса, кабан, косуля? Надежд найти Живку с друзьями становилось все меньше. Но не возвращаться же! Я старательно искала какой-нибудь еще способ, но в голову ничего не приходило.
Гончая ищет тепло. Можно исключить из ее целей всякую мелочь вроде зайцев и мышей, но еще больше сузить поиск не выйдет…
Ледяной зверь вновь заволновался. На сей раз куда сильнее, чем прежде. Пес рвался с поводка, словно новая цель была намного интересней прежних. Попробуем еще?
И вновь Вьюга неслась по горной тропе за белоснежной гончей. Меж тем луну начали затягивать тучи. Того и гляди станет действительно темно. Ну же! Последняя попытка или… Я быстро оценила оставшийся резерв. Может, еще на одну хватит. Плюс магический светлячок. Наверняка отец уже что-нибудь придумал и ведет сюда людей, но пока они еще появятся да и вряд ли они будут знать точное место. Магия способна лишь сузить район поиска, но не больше. А дети одни. В горах…
Гончая мчалась по обледенелой тропинке, которая вела к высокой скальной стене.
Серые камни. Белые шапки кое-где на небольших карнизах. И вновь посыпал снег. Колкие снежинки жалили лицо — решив поберечь силы, я не стала выставлять магический щит.