- Неужели совсем ничего нельзя сделать?! - вырвалось у неё против воли.
- Следи за небом, - ответила мать, не отводя взгляда от Камня. - Может быть, когда-нибудь, кто-нибудь...
- Или нет.
- Или нет, - мать встала, отряхнула колени. - И, тем не менее, следи за небом, Эна. Встретились же однажды здесь две пылинки, отец твой и я. Может быть, однажды повезёт и тебе.
Повезёт… Эна ненавидела зависеть от чего бы то ни было, особенно если это нельзя было взять в руки и разбить, если оно бесит. Она предпочитала действовать - вместо того, чтобы пялиться в стену потухшим взглядом и плакать над неудачами. Неудачи приносили урок, который стоило запомнить на будущее, чтобы не ошибаться впредь. Но и - всего лишь.
Солнце выползло на небо, пригрело. Эна стянула с плеч меховую безрукавку, осталась в рубашке из тонко выделанной кожи топотунов. Ей вспомнился громадный зверь, которого не так -то просто было загнать в ловушку. Один на один на земле даже с поддержкой Лесных Братьев с ним справиться было невозможно. Только яма с вбитыми в дно кольями. И - милосердный бросок ножа в глаз.
Эна не промахивалась. Отцовский десантный нож с гнутой деревянной рукоятью и идеограммой его семейного Древа на торце служил девушке безупречно и верно.
Она выдвинула клинок из ножен и поцеловала его.
- Я не посрамлю тебя, Отец. Никогда.
Гранит равнодушно принимал на себя тусклый багровый свет нового дня. Души Старших не ищут извне. Они приходят изнутри, из наследственной памяти рода, из тех чёрных озёр, что навеки впечатываются в поколения и передаются младшим снова и снова. Если сам механизм наследования не сбит каким-либо генетическими отклонениями. Как у брата.
Эна надеялась на то, что уж с ней-то всё будет хорошо. Она не отдавала себе отчёта, но её злость на брата происходила ещё и из страха самой однажды когда-нибудь оказаться в подобном состоянии. Утратить разум… И мать не поможет, как не может она вытащить из ямы брата. Нет уж, лучше сразу умереть!
***
Летом пришли долгие буйные грозы. Ливень шёл стеной - поистине, состояние мира за пологом пещеры можно было определить как {«вода с прослойками воздуха»}. Всё живое попряталось в укрытиях, даже деревья скручивали ветви вокруг стволов, чтобы устоять перед порывами ураганного ветра.
Слева от входа в пещеру гремел водопад. Там текла обычно тоненькая, шипящая струйка, не замерзающая до середины зимы, когда устанавливаются окончательно сильные морозы. Эту воду можно было пить, хотя для приготовления пищи или технических нужд она не годилась: слишком насыщена газом, да и струйка тоненькая, попробуй котёл набери - ждать придётся половину суток, не меньше.